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流程是一个在管理中经常用到的词汇。提起来，很多人都知道，但很少有人能具体、准确的对流程进行定义和描述。其实简单来讲，流程就是做事的方法。它不仅仅是企业管理的工具，更是一种思考问题的方式，而且普遍的存在于我们的日常生活和工作中。下面就用生活中一个常见的场景——做饭，为例，对流程的含义进行简单的说明。
上文已经讲到，流程就是做事的方法。那我们如何来很好的完成做饭这件事情呢？如果让你准备一顿晚饭的话，你会怎么做呢？一般都会先制定个计划，确定下要做什么菜，接着去采购东西，然后回来做饭。其实不管要完成什么事，都有个先做什么，接着做什么，最后做什么的先后顺序问题。而顺序就是流程的第一层内涵。
要保证事情做的好，仅有了正确的顺序还是不够的。我们还要保证顺序中的每个步骤都要做的好。做饭的第一个步骤是做计划。这个步骤中就要考虑很多细节，例如做什么菜，做多少，需要买哪些东西等等。第二个步骤是采购，内容有去哪里买，质量如何，价钱如何。第三个步骤是做菜，包括时间、火候、烹饪技术等等。要想出色的完成做饭这件事情，上面每个步骤都要做的很好才行。这里就是流程的第二层内涵，即每个步骤的内容。
同时，我们做任何事情都需要资源投入，都需要借助资源的效用，包括资金、信息、人员、技术等等。还以做饭为例，资金就是我们做这顿饭要花多少钱；信息指去哪里买菜，价钱如何；人员就是采购、做菜都是谁来做；技术有采购的技术、烹饪的技术等等。有了足够的输入，才保证有好的输出。在这里，输出就是一顿丰盛的晚餐。在此，我们对流程的认识又深入了一步，流程还包括对输入、输出的管理。而输入和输出，就是流程的第三层内涵。
把上面流程的三个内涵综合起来，我们就得到了流程的定义：流程就是一系列的活动。这些活动按照一定的顺序组合起来。这一组合接受各种投入要素，包括信息、资金、人员、技术等，最后产生客户所期望的结果，即产品、服务或某种决策结果。
