优秀的管理咨询公司从不做广告,行为低调至极,却不妨碍它们的大名在需求者之中如雷贯耳。 在全球经济低迷的2011年,领军咨询业的麦肯锡、波士顿、贝恩三家公司都实现了两位数的增长。根据肯尼迪信息公司的研究数据,2011年贝恩收入增长17.3%,而波士顿和麦肯锡的营收增速也分别达到了14.5%和12.4%。三家公司的扩张脚步也没有停止,纷纷开设新办公场所。

使客户一片迷糊茫然的新趋势、新动向,对聪明的咨询师而言则意味着大笔大笔的钞票。譬如奥巴马推行医疗改革炒热了卫生保健领域的咨询,客户们宁可支付咨询费用也不愿意阅读那一堆枯燥干瘪的文字。在其他诸如金融、能源和科技领域,亦是如此。 公司对使用咨询顾问三缄其口,而咨询业则一贯守口如瓶。据传贝恩甚至在内部会议中都以客户代号开展讨论,如此保密使得对该行业的分析很难开展。不过三大巨头自成一派又相互学习,利用校友关系招徕人才和业务还是人人皆知。 如今,并非打着咨询的牌子就容易挣到钱。犬儒主义者嘲讽客户们花费数百万雇佣咨询师,只是为了给老板一个理由去实施他早就计划好的事情。但是,在预算紧张的情况下,这种浪费是匪夷所思的。如今,咨询师不只是演示一下幻灯片就能把大把钞票收入囊中的,即便是咨询业的三大巨头,其收入的绝大部分也来自于亲自实施自己的建议,从寻找完善客户公司内部流程的办法到其他各种并非传统“战略咨询”的业务。 随着精英咨询企业把业务下降到操作层面,它们开始遭遇希望进军战略业务领域的强劲新对手。从5月4日到5日的周末,罗兰贝格的合伙人们开会商议寻找合适的买家来收购它们公司。最有可能的候选者大约是“四大”中的普华永道、德勤和安永。“四大”如今开展的咨询业务已经超过麦肯锡、波士顿和贝恩,不过其业务大多是人力资源密集型的。 “四大”会倾轧到优秀的咨询公司吗?现在还无法得出结论。贝恩总裁Bob Bechek认为,与“四大”之间的竞争力度在过去几年仅上升了一点点。他对“四大”的工作表示敬意,认为他们在自己的领域很出色,但Bechek 指出,“与审计那种重复劳动不同,战略咨询需要为特定问题提供特定的解决方案,不是那么容易的。”