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曾有餐饮业者抱怨，顾客太难伺候了，你准备甜他要酸，你准备东他要西，似乎顾客总是在和店家作对，很难让顾客满意。诚然，消费者千人万面，需求各异，而这些需求又在不断变化着。但是，如果我们从消费者的消费动机出发，这些需求就是可以把握和影响的了。
曾有人根据马斯洛的需求层次理论，将消费者外出就餐的动机归结为：为了替代家中日常的就餐活动，以及需求娱乐和消遣活动两个方面。还有人结合马斯洛的需求层次理论和墨莱的需要理论，将消费者外出就餐的动机归纳成：饥饿、调节日常生活、社会需要、习惯、减少不协调（如摆脱烦恼）。为了更加直观的分析消费者的动机，这里将消费者外出就餐的动机分为七类：
1、寻求便利动机。这种动机实际就是寻求一种方便或能方便的就餐。这要求餐饮经营者在菜品、携带、速度、泊车、就餐环境、结帐等方面尽量为顾客提供便利。针对寻求便利动机而设立的餐厅，首先交通要方便，其次出品速度和出品特点都要吻合一个“快”字的要求，火锅或烧烤这样的定位就不适合这样的需求，而麦当劳的得来速，不用客户下车，一分钟内让顾客完成在餐厅的全部消费环节，则是迎合这种消费动机的典范了。
2、逃避动机。顾客外出就餐是为了暂时离开现实或忘却烦恼，以便松弛自己紧张的心理压力。满足该动机的有效途径，是为顾客提供一些富有想象力的就餐场景和环境。如定位于25岁-35岁青年女性的麻辣诱惑，从餐具设计到环境布置，其目标都是为了让青年女性彻底放松，缓解压力。
3、寻求热闹动机。人们往往有外出热闹的要求，用来排遣工作或生活中的枯燥和郁闷。面对这种动机的就餐者，餐饮企业可提供一些活跃气氛的节目和活动。例如北京的阿凡提嘉年华餐厅，不仅有表演，更鼓励客人的互动，甚至站到桌子上跳舞。
4、会面动机。消费者为了某种目的，选择餐厅作为见面和会谈的场所而外出就餐的动机，例如，商谈某事、情侣聚会等。会面动机对餐厅的要求，首先是要有一个僻静而不受打扰的环境，其次对菜肴的要求通常不会太苛刻，但对服务有一定的特殊要求，既要周到，又要回避客人的交谈。
5、俱乐部动机。持俱乐部动机的消费者，外出就餐的目的是寻求与其他人在一起，喜欢喧闹、活跃的气氛，也渴望与人交往。对于这样的顾客，餐桌和休息设施的布置应采用开放式，便于客人相互交流，可安排一些小型讲座或讨论，满足客人参加俱乐部活动的要求。如某些足球餐厅、证券餐厅等。
6、寻求美食动机。在人们外出就餐的动机中，真正冲菜肴本身而来的动机就是寻求美食的动机。外出就餐者很多都是持着寻求美食的动机，即便在其他一些动机为主的餐饮消费行为中，顾客也带有寻求美食的愿望和倾向。因此，不断推出符合目标顾客需求的新菜品，永远是餐饮企业不变的工作主题。
7、寻求满足特殊需要的场合的动机。顾客会因为一些特殊的需要寻求一个合适的场合来完成就餐活动，如大型庆典需要合适的餐厅，一些宴请需要有一定品牌影响的餐厅。
此外，消费者外出就餐也常常是出于复合动机——以上七类动机中的两种及两种以上的组合——需要餐饮企业进行相应的调整和设计，根据顾客的消费动机特点和自身的资源能力条件，找准定位，构建自己的核心竞争力。
