爱华网在精益生产基本原则中提到了识别价值流。实际上，价值链在管理活动中经常被提及，价值流的内容是不是和价值链有一定的共通之处？在查阅了一些资料之后，找到了对于价值流基本的定义。
价值链概念的提出曾给企业提供了一种分析工具，而且被认为是确认关键的经营过程之旅的第一步。但是，价值链的概念显得很粗糙，而且比较复杂。詹姆斯迈天在《生存之路—计算机技术引发的全新经营革命》一书中提出了比“价值链”简单得多的概念——价值流。价值流的宗旨在于为顾客或最终用户提供结果，而价值链的观点实际上是把计算费用和差价作为竞争比较的基础。
价值流：将具有价值的产品和服务提供给顾客所需要的一系列的活动。如订单履行就是一个价值流：输入的是订单，而输出的是顾客所需要的产品或服务。
价值流动：在产品的价值增值过程中，一旦将不创造价值的步骤从生产过程中剔除出去，所剩下的创造价值的活动被组织成的有序的连续过程。
因此，企业是一组价值流的集合。按照价值流的概念，企业的组成要素是价值流，价值流的集合可以被称为价值流程，而价值流程的概念，实际上就是一个企业的概念。
价值流是企业经营生产中创造价值的所有活动的过程。价值流中有两个因素是非常重要的：转换和流动。而以时间、成本、价值为特征的物流和信息流是分析这两个因素的基本单元。这些基本单元主要体现在3 个关键的流向上：从概念设想、产品设计、工艺设计到投入的产品流；从顾客订单到制定详细进度到送货的全过程信息流；从原材料到制成成品，送到用户的物流。因此，正确认识价值流必须超出单个企业的界限，应该放在整个产品的全生命周期中，去查看创造和生产一个特定产品所必须的全部活动，搞清每一步骤和环节，并对他们进行描述和分析。
在这里还有两个相关的重要概念需要了解：物流和信息流。在定义的内容上和常规定义有所不同，主要是由于释义的出发点有所不同。
物流是企业的基本流，企业的一切活动都是围绕着物流而运作。物流作为有劳动组织、载体和线路实体要素结合而成的经济活动，其结合、连接都是为了一个共同的目的——实现物资实体的移动，弥补生产和消费在空间、时间、形式上的差别。精益生产中物流管理的主要目的是要消除物流活动中的浪费现象。如何有效的识别浪费就成了物流管理的出发点
信息流是物流的控制流，使物流处于受控状态，按照企业的目标期望值而运行。
