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确定一个企业的预算时间周期非常重要，大多数企业的业务循环都是一定的，一般而言，企业的预算年度应该与它的经营年度一致。预算的时间周期，分为年度、季度和月度，年度又称预算期间或者财年，季度称为财季，月度称为财月。
预算说明书中需要对财年、财季和财月，做一个明确的定义，也是作业规范之一。
财年一般为12个月，有的企业将财年定义为3个月，或者6个月。有的企业基于年底经营活动比较多，管理者没有充足的时间静下心来考虑预算，故将财年定义为从3月份至下一年度的3月份。
财季一般为3个月的周期，大部分将一个财年分成4个季度。但是季度的起始时间不一定从1日开始。例如从上一个季度的20日，到本季度的20日，算做当下季度的时间定义。
财月也不一定从本月1日到月底，企业一般会按照会计结算关闭日期为预算的财月定义，例如从上月20日，到本月20日为一个财月。有的企业定义为25日-到25日。预算财月的定义一般基于会计核算的日期一致。
由于企业受经营环境内外部等不确定因素的影响，预算的周期越长越不准确。因此，现在企业，有将财年缩短为6个月，或者更短的趋势，并且实行滚动预算的编制方法，来应对快速变化的外部环境尤其是竞争环境的变化。
中长期预算，或者为期三年～五年的计划，是一个概要计划，比较“粗”的计划，因此决定对应预算的重要因素价格变化比较快，一般只能得到一个概要“大数”，起到决策的依据就可以了。具体编制年度计划和预算时，参考战略性预算，需要进行进一步细化成为年度计划和预算。
