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致力于成本的降低，是所有企业的长期努力目标。相对于其他固定及可变成本而言，劳动力成本是在短期内最容易被加以控制的，与设备、基础设施、原材料等相比，工资水平、雇佣人数可以非常迅速地加以调整，也正因为其容易，所以降低工资水平和工资支出对很多企业便成为最简单的降低成本的首选措施，而且其降低成本的努力也往往止于此。但是，劳动力成本并不简单地等于企业所支付的劳动力工资水平，工资水平只是劳动力成本所包含的一个因素，还要考虑现有劳动力的产出水平。以一家制造企业为例，其劳动力工资水平高出同行约12%，但是其劳动力产出则高出同行约46%，相对于如此高的劳动生产率，只多支付了12%的工资，实际上这部分高出的工资水平，起到了降低该企业的总体劳动力成本低作用。所以，劳动力成本的概念，并非仅仅是一个简单的工资支出绝对值，而是一个相对的概念，它与企业为获得期望绩效成果所支付的投入和实际产出密切相关，如果要对此部分成本进行有效的分析和决策，至少应当以一种综合的视角来考虑问题，而不是仅仅从一个角度入手。
劳动力成本，对于企业的业绩影响是否真的如此巨大？换而言之，我们所自豪的后发优势（低廉的劳动力），是否真得为中国队企业带来了真正的竞争优势？至少目前看来，并没有足够确凿的证据可以证明这个。廉价的劳动力，更多的意义是为中国企业赢得了某些产业的进入机会，在这些产业中（往往以加工、制造为主），直接的劳动力成本在整个创造价值的环节中所占比例极小，在利润分配中所占比例也同样很微薄，无论从何种意义上来看，都很难看出这种“优势”能够带来什么样光明的前景。如此低微的企业和个人所得，几乎很难保证对于未来所进行的必要投资，缺少这样的投资，就无法获得未来竞争的必备能力和资源。一段时间的低劳动力工资水平策略，是为了保证获得发展的时间，而倘若无法在高价买入的这段时间内形成有效的积累和优势，那么就只会沿着下滑的曲线进一步坠落。劳动力成本并非企业成功的必然条件，企业的成功从来不会依赖某一单个要素的成功，只可能是诸多要素综合协调的成功。
