爱华网在激励员工的工作积极性时，我们往往想到的是增加工资、弹性工作、增加休假天数、改善工作条件等等的正向激励措施。如果我们调转180度，采用逆向激励的方式，会怎样呢？
有这样一个故事：“一个老人独自住在某一条街上，每天下午都有一群吵闹的男孩在这儿玩耍。这种喧嚣惹烦了他，于是他把这些男孩叫到了家门前。他告诉男孩们他喜欢听他们那令人愉悦的声音，并许诺如果他们明天再来的话他将给每人50美分。第二天下午，这群孩子又跑来了并且玩得比以往更加放肆。这位老人给了他们钱并许诺下次来还有报酬。第三天，他们又来了，大肆庆祝，而这个老人又给了他们钱，这次是25美分。第四天孩子们仅得到了15美分，老人解释说他那干瘪的钱包已经快被掏光了。“求求你们，尽管这样，明天你们还能以10美分的价格来玩么？”这些孩子失望地告诉他他们不会再来了。
我们发现，换一种思路想问题，似乎别有洞天，减少激励也能实现您的愿望。其中原因，可以这样解释。其一，老人阻断了男孩们吵闹和兴趣之间的联系，通过奖励重新建立了男孩们吵闹和报酬之间的联系。当男孩们建立起吵闹可以挣得报酬的期望之后，通过几天的强化，男孩们已经不再习惯没有报酬的吵闹，而原来的兴趣呢？已经不翼而飞了。这是关键。其二，老人应用了负向强化，不断减低男孩们吵闹的报酬，一来二去，男孩们只能带着换个地方用吵闹挣报酬的想法，郁闷的离开。
其实薪酬是一个灵活的工具，重点在于考虑我们期望使用薪酬建立怎样的联系，并使这种联系形成习惯，最终利用习惯（也可以说成企业文化）来调动员工。这是一种聪明的策略，化矛盾于无形，高效而节约。使用它的成本就是谋略，我们必须思考我们的目标是什么，这个目的需要的人的取向是什么，以及我们如何建立我们的目标和我们需要的取向之间的联系。我们可以用两维矩阵来总结这个思考的过程，横轴是目标，要什么和不要什么。纵轴是方法，正向激励和负向激励手段（请注意，我们这里并没有引入惩罚）。在这个矩阵的指引下，我们可以从容设计有效的绩效指标和薪酬体系，正向激励并不是唯一的手段，负向激励同样可以取得使员工的努力与企业的方向一致的效果。
