爱华网丰田生产方式是日本企业对管理理论的重大贡献。
这种贡献的意义在于它完全是从实践中反复磨练出来管理思想。它的思想看起来很简单但确切中要害，如果不是在实践中发挥出巨大的效率，人们很难仅从思想上认识到其巨大意义。这和大多数管理理论首先从思想上引起反响是不一样的。比如被称为丰田生产方式两大支柱的“准时化”和“自动化”。
“准时化”就是在通过流水作业装配一辆汽车的过程中，将需要的零部件，在需要的时间，按需要的数量供给每一道工序。送早了、送多了都会造成库存，就会增加成本。在这里它使用的方法或工具就是著名的“看板”。准时化是以拉动（相对于推动）来使生产线运转的，没有订单就停止生产，否则就是浪费。以消灭浪费为主旨的丰田生产方式就是坚决要杜绝各种形形色色的浪费。
“自动化”并不是单纯的机械自动化，更主要是人的自动化。它意思是在自动流水线上一旦发现问题，就要自动停下生产线，直至找出问题，并解决了问题为止。生产线一个点出现问题，整个生产线都立即停下来，看起来好像是巨大的浪费，但如果继续带病生产不合格的产品，才是真正的巨大浪费；如果只是停下有问题的地方，其他地方继续生产也同样会形成挤压和库存，也同样是浪费。所以在丰田的生产线上，任何一个工人发现了问题，都可以按下随处可见的停止按钮而让整个生产线停下来。有趣的是当丰田在美国开设第一家汽车厂时，美国工人初始都不敢按这个按钮，因为相对于他们的观念，停止生产线的责任太大了。
自动化的作用就是，防止生产现场中的不合格产品，杜绝过量制造的无效劳动。
如果用足球来比喻。“准时化”是发挥球队队员间相互配合的协作精神，“自动化”则是提高每一个队员的个人技术。自动化的作用就是持续的纠错，而只有不断的纠错才能不断的提高个人技术。
更有人总结，丰田生产方式的精髓是“持续的改进”。
丰田生产方式的意义是巨大的。
它在实践上使得丰田的成本在汽车界最低，以至于它一年的利润额比美国三大汽车巨头利润的总和还多。
另外，丰田生产方式的思想开创了一种新的“组织”形式——流水作业组织方式。这就是起源于生产作业的丰田生产方式，可以运用于其他各种非生产“组织”的意义。我们以前常说的组织形式有直线职能式、事业部式、矩阵式等等，但新的以丰田生产方式思想为基础的“流水作业式”组织方式将会是一种新的、具有强大生命力的组织方式。
目前，来源于丰田生产方式的研究已经有“精益方式”和“流程重组”等等。但他们还并没有把这些方式作为“组织方式”来处理，要么夸大了其方式力量而想取代其他管理模式；要么运用的太窄，只是在生产领域发扬光大。总之，还没有把它定位于一种组织方式。
至于什么是“流水作业组织”方式还是一个需要进一步研究的课题。
这里只是先提出一个假设，要使假设成为原理还需要走很长的路。
