爱华网一个城市加上一种食品，组成一个词，完成能够成为一个知名品牌。这个品牌至少有两方面的价值：一方面，这个品牌通过商业运作在全国各地进行传播，人们在消费这种食品时，或者谈论这种食品时，能够使这座城市被不断提起。同时，这个包含着城市名称的品牌标识也会出现在全国各地，这都直接扩大了城市的知名度，给这座城市带来影响力，也就意味着直接的经济效益。另一方面，由这种食品进行延伸，开发，可直接形成或带动某一产业的发展，甚至还能发展成为一种文化。
这样的例子，在中国数不胜数。比如，包括笔者在内，很多读者没有去过兰州，对兰州的了解非常有限。但是，没有听说过兰州拉面，没吃过兰州拉面的读者，我觉得应该是少之又少的。甚至还有些人，是先知道兰州拉面，后知道兰州城的。在全国各大中型城市，一般都能够看到兰州拉面馆。据估计，兰州拉面在全国总店数至少有数万家，年收入达几十亿元人民币。仅在兰州一市，大大小小的牛肉面馆约有3700家，至少有2万人在牛肉面馆就业，兰州牛肉面每年创造的产值近7亿元。
除此之外，1979年，兰州就有第一批１9名拉面师首次迈出国门，到日本、美国“献艺”。截至2005年2月，兰州民间已累计向韩国、日本、美国、墨西哥、巴西、阿根廷、南非、沙特、伊朗、菲律宾、马来西亚、英国、哈萨克斯坦、俄罗斯、爱沙尼亚、芬兰、蒙古、澳大利亚、新西兰、新加坡、荷兰、加拿大、丹麦、法国、土耳其、埃及、瑞士、尼泊尔、巴基斯坦、印度等国等国输出了2690多名牛肉面拉面师。
毫无疑问，兰州由于拉面的存在，无论是在城市发展、对外交流、企业成长、劳动就业、税收收入，还是知名度上，都是获益非浅的。然而，兰州拉面的前途是不是一片光明呢？并非如此。
首先，是称“兰州拉面”，还是称“兰州牛肉面”更准确呢？在这个问题上，兰州人和全国其他地方的人意见并不一致。而在“官方”，中华烹饪学会小吃分会，又有另外一个名字—“清汤牛肉面”。其次，由于没有统一标准和认证，在外地，经常出现“正宗兰州拉面”和“正宗兰州牛肉面”的字号，李逵李鬼不分。第三，随着一些品牌拉面馆的兴起，如“马兰拉面”、“马华拉面”，兰州也会面临着越来越淡出人们视野的潜在风险。而就在最近，“兰州拉面”的通用网址被四川一家联通广告公司抢注。
问题还不只是这些。为降低成本，有相当多数的兰州拉面馆，使用猪骨头作汤来代替牛肉汤，这使兰州拉面的质量和口碑大受影响。
兰州拉面能不能成为一个受到法律保护的，有品质和技术含量的，能持续传播，并成长为像“麦当劳”、“肯德基”一样的品牌？小小的一碗面价格一般在5元左右，能不能做成在全世界销售，形成百亿元规模的产业？兰州能不能由此继续扩大知名度和影响力，为城市带来更快的发展速度和竞争力呢？
完全有可能。
这碗面也完全应该端到兰州城市管理者的会议桌上。就在笔者写这文章的时候，发现兰州牛肉面协会正在申请注册“兰州拉面”集体商标。
本文不是具体分析兰州与兰州牛肉拉面的案例。而且说明，一种食品，也是一个城市的名片，一个城市的文化，一个城市的资源，甚至一个城市的重要经济组成。忽视可能逐渐导致消亡，而重视可能会发现一座金山。
1999年，兰州牛肉面曾经与全聚德烤鸭、狗不理包子被确定为我国三大中式快餐推广品种。然而，时至今日，只有兰州拉面风行全国，而全聚德和狗不理则全国拓展乏力。这也提醒了一些城市的管理者，为什么只有这三种产品入选？北京烤鸭、南京盐水鸭、成都小吃、重庆火锅、哈尔滨红肠、武汉鸭脖子、桂林米粉、扬州炒饭、大同刀削面等等，不胜枚举。笔者看到连战之子连胜文与蔡依珊的订婚宴上，还有两道菜是地名+食品名：绍兴醉鸡、无锡脆鳝。
也许有些市长抱怨地区自然条件不好，没有什么“特吃”。这也没有什么关系，“拿来主义”嘛。以北京市怀柔区为例。自引进发展虹鳟鱼、鲟鱼产业以来，目前冷水鱼养殖水面达560多亩，年养殖产量280万公斤，年养殖、加工、垂钓、餐饮等综合产值超过2亿元。
利用食品做文章，打造城市新形象，这不是一件新鲜事。然而，怎么做，做好做不好，就看城市管理者的眼光和口味了。笔者经常在一些地区的交通枢纽，如机场、火车站、码头等，看到出售昂贵的、质量不保的当地食品，我觉得当地领导有必要去过问一下。如果是我，我一定努力让每一个来访的人都提满了我所在城市的食品回家。
