爱华网系列专题：《练习中的平凡与伟大：哪来的天才》
在个人成就的几乎所有领域，这种趋势也是一样的。例如体育活动，它不仅仅很有娱乐性，而且，正如我们即将看到的那样，它有很多地方可以启发我们在商业和其他领域获得伟大成就，而不仅仅是传统意义上的输赢。我们都知道，体育纪录总是会被打破的，但是我们通常不会留心这个进程是如何奇妙，以及它为何如此。举例来说，一百年前，代表着当时地球上人类最好成绩的奥运纪录，今天却只相当于高中生的水平。1908年奥运男子200米冠军的成绩是22?6秒，现在的高中生纪录比它还快2秒，这是一个巨大的差距。今天，高中生马拉松最好成绩比1908年奥运冠军快20分钟。如果你认为原因是现在的孩子更高大，你错了。哥本哈根大学的尼尔斯?雪莱（Niels H? Secher）博士和其他人最近的研究表明，身高在跑步中不占优势，因为每跑一步，都需要你把自己抬起来。“你越小越好。”他说。 无论如何，在大小和力量均无联系的场合中，标准不断提高的模式也同样呈现。比如，1924年奥运会几乎禁止在水下翻腾两周，因为这被认为是危险动作，今天，人们都觉得这个动作单调乏味。 现代运动员更优秀，不是因为他们有所不同，而是他们更有效地训练。这是需要我们记住的重要概念，它非常重要。
知识行业的水平提高，几乎和运动方面一样快，13世纪伟大的英国学者、教育家罗杰?培根曾指出，一个人需要30到40年学习数学才能熟练掌握数学。当时微积分还没有被发明，但是今天，他所谈到的数学，已经传授给数百万的高中生。没有人在意这件事，但是请想想这意味着什么。我们和13世纪时掌握这些资料的知识含量是一样的，人类的大脑也没有不同；七百多年对人类脑力的提升几乎没有帮助。但正如在运动界，我们利用我们所拥有的能力做到的事情，则得到了很大的提升。 柴可夫斯基在1878年完成了他的小提琴协奏曲，他请著名小提琴家利奥波德?奥尔（Leopold Auer）将其演奏出来。奥尔看了曲谱后说不行，他认为这个作品无法演奏，但今天，每一个从音乐学院毕业的年轻小提琴手都能弹奏。音乐是相同的，小提琴是相同的，人也没有改变，但人们已经学会了如何更好的演奏。
