爱华网系列专题：《本能：为什么我们管不住自己》
由于多巴胺在协调大脑的快感中心时起着核心作用，对这一系统的任何改变都会破坏身体调节和获得快感的天然能力。许多抽烟的人都可视为是通过服用药物来更强烈地刺激其多巴胺系统的。通过吸烟，他们可以将其快感中心的水平提高到非吸烟者拥有的自然水平。如前所述，其他麻醉剂，特别是可卡因，也充满了体内的多巴胺系统。而让人迷恋抽烟的D2背叛基因同样也和其他麻醉剂上瘾有关，甚至和暴食也有关联。 1997年在北卡罗来纳州，一个叫托马斯?理查德?琼斯的男子因交通肇事导致两名女子丧生而受到审判。出事时他正处于酒精、止痛药和抗抑郁药的联合夹击之下。琼斯的辩护律师提到他有很长时间的麻醉剂成瘾史，并在辩护中说是“潜伏在酒精和药丸里的恶魔不肯放过他”。这个恶魔的一个化名就是多巴胺。 让一个利用诸如多巴胺和复合胺之类的化学信号来管理快感，这正是危险所在。而基因在生产这些化学物质中小小的差错都可能使一些人终生寻求化学物刺激下的高潮。 虽然目前的研究已表明基因在抽烟、喝酒和其他麻醉剂的使用过程中起到了一定作用，但我们也有确凿证据表明基因并非其中的唯一原因。同卵双胞胎对麻醉剂的使用会表现出类似但并不相同的倾向。如果一个人存在嗜酒问题，则其同卵双胞胎比异卵双胞胎出现同样行为的几率会高出25%~40%。但如果基因是问题的全部的话，那么同卵双胞胎就应该出现完全相同的行为。 以上这些只是对我们大脑信号系统理解的初期阶段。要完全理解麻醉剂上瘾的问题，必须结合基因及其他大量让人们使用或远离麻醉剂的非基因因素才可以。 意志力能挽救我们吗？ 对麻醉剂“简单地说不”是改掉一个习惯最简单的方法。不幸的是，这种明确而低成本的方法也最容易失败。例如，在任何给定的一年内，试图说不的20人中只有1个能戒掉烟。未经训练的意志力看起来是个很棒的对策，但是等到弱点一起来反击，我们点燃一根烟或调一杯玛格丽特酒的时候，它就无可奈何了。 嗜酒者互诫协会（Alcoholics Anonymous，AA）及类似的计划被人们看做是一种提供了超级加强型意志力。它们给会员们提供了一种复杂的支持系统，但其核心理念在于：成功依赖于个人的自制力。即使是12级的意志力也没有起到太大作用。批评者称仅有5%的AA会员在一年中能保持清醒。支持者对于95%的失败率提出质疑，但不管确切数字是多少，意志力并不是解决问题的法宝。
意志力的失败令人气馁。我们确实感到如果能再坚强一些，我们就能保持清醒。而且，我们周围经常是不明白上瘾是怎么回事的人。从某种意义上讲，14%的美国人都会遇到严重的嗜酒问题。这个数字令人咋舌，但它同时也意味着86%的美国人绝不会对酒精如此依赖。这些对酒精持反对态度的多数人可能会说：想养成良好的生活习惯，只需要下定决心，再加上一点点精神上的勇气就够了。
