第28节:本能(28)



系列专题:《本能:为什么我们管不住自己》

  竞技自行车赛手把这些结果铭记在心。他们发现如果在赛前一小时摄入咖啡因的话,就可以多跑20%的路程。也许把高强度的训练和竞赛混为一谈有点疯狂,但有些人还是会在赛前吃咖啡因栓剂来享受一下忘却时间的快乐。

  由于咖啡因能加快大脑和身体的运转,所以毫不奇怪,精子也会受到它的影响。在极端剂量的咖啡因刺激下,精子游得更快,摆动更有力,甚至能使它游过最黏稠的子宫颈液流以寻找成熟的卵子。

  令人惊讶的是,咖啡因似乎对大多数人都是安全无害的。虽然人们在不断地求证其负面作用,但也没有证据表明适度吸收咖啡因会有什么大的危险,偶然事故除外。对健康的人们来说,咖啡因好像不会增加患心脏病、肺病、肾病甚至癌症的风险。

 第28节:本能(28)
  咖啡因是怎样发挥其神奇作用的呢?只要我们保持清醒,大脑就会努力工作。我们的感官在吸收周围世界的信息:穿着套头衫让皮肤有点痒痒,透过窗子的阳光亮得晃眼,孩子们需要您时刻留心,老板因某报告过时未交而大喊大叫等等。所有这些信息都通过叫做“神经元”的特殊细胞报告给大脑。

  每处理一点微小的信息,都有数百万的神经元在活动。问题在于,就像运行中的发动机会产生废气一样,所有这些神经活动都会导致细胞废物的严重堆积。最终我们的细胞也需要小憩一下。神经元排出的废物是分子,包括腺苷(adenosine)。腺苷的堆积会使我们感到疲倦,这样,身体就会提醒我们该上床休息了。

  任何在驾驶时努力保持清醒的人都能体会腺苷要我们停止工作,给予我们睡觉的无情压力。腺苷本身不会产生睡意,它不过是一个信使,告诉周围的细胞该停下来了。而咖啡因阻挡了这种要求睡觉的信息的传递。以下就是其作用机理: 大脑细胞通过传送像腺苷一样的化学信息互通信息。信息分子通过其他细胞上叫做受体(receptor)的特殊听众进行合作。腺苷及其受体精巧地连接起来,就像小锁只能由合适的小钥匙打开一样。细胞释放腺苷时,会充满附近细胞上的腺苷受体,传递要睡觉的信息。

  由于一天中腺苷会制造得越来越多,于是有越来越多的受体被充满。不管刺激有多强烈,我们的大脑细胞都会变得越来越迟缓,我们累了。睡觉时,值夜班的会把腺苷清扫掉。醒来后我们会感觉好些,因为头脑确实变得更加清醒。

  但是假设感到累时我们并不能享受爬上床的奢侈,而是会喝一点苏打水或双份浓咖啡。我们摄入的咖啡因会直奔向大脑,一旦抵达,就在细胞之间洋溢。由于在外形上和腺苷碰巧相似,咖啡因会进入本来接收腺苷的受体。  

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