爱华网系列专题：《本能：为什么我们管不住自己》
有食物作为奖励，要求它们转的圈数越多，它们跑得时间就越长，最能转的老鼠每天能跑上10个小时。毫不奇怪，这些动物比起那些不劳而获的动物体重要轻得多。也许理查德?西门子可以设计出一个“难缠的基因”牌的电视机或电冰箱，只能通过运动型自行车驱动发电才能打开。 为了变得更加活跃，我们可以永远和基因对抗，也可以以智取胜。如果能创造某种条件，让我们的活动在其中达到一个有价值的目标，那么我们所需要的精神能量和意志力可以很少。我们的基因认为有价值的目标是因人而异的，但也有共同之处。 阿妮塔今年26岁，住在波士顿。她每天早上6点要和同伴沿着查尔斯河散步。早上阿妮塔感到特别累的时候，自然而然地就想打电话给同伴取消约定，但是又控制住了。她的同伴和别人合住在一起，只有一个电话，放在房中间，要是打电话的话，会吵醒她们的。对阿妮塔来说，要想不吵醒朋友的室友就不能取消约定，这对促使她起床是非常有效的。对许多人而言，有个一起锻炼的同伴，或者是进行团体运动，可以使运动变得惬意得多。 金钱能对人起到激励作用。在一项实验中，心理学家们接近了一群排队购买剧院季票的人。他们给一半的观众打折票，其他人则要买全票。在该季度结束时，他们发现付钱更多的人去剧院看演出的次数明显更多。同样的道理，一些人也发现付钱给健康俱乐部也更促使他们常去锻炼。不能浪费钱的想法可能比保持懒散的动力更强烈。 我们从上文中提到的那只猩猩常塔克那里也能得到一点相关信息。当时我们见到它的时候，它正在被强制节食，饥饿而愤怒，做梦都想着吃糖。在它试图逃跑并偷吃东西那件事之后，人们把它送到了一个新地方，那里地方更大，有几公亩大，它得走上一段路才能吃到东西。 而且，由于野生的雄性猩猩爱占地盘，它们会花很多时间在自己的那片丛林里巡逻，常塔克也喜欢（也许是不得不）四处走动，以保证没有其他雄性猩猩侵犯它的领地。当然在动物园里绝不会有什么入侵者，但是它的基因不知道这个。结果常塔克变得比过去活跃，虽然现在不严格节食了，但它200多公斤的体重却减少了整整一半。
大自然痛恨无谓的能量浪费，但是在许多条件下，它也会诱使人类活动起来。常塔克变得更加活跃，因为它不得不走路才能吃到东西，而且它喜欢巡视自己的领地。那些一般情况下昏昏欲睡的狮子如果见了瞪羚羊就会奋力狂追，受到土狼攻击时，也会跑得很快。如果我们能制造一些条件，带有合适的回报，我们也同样可以扯掉懒惰的外衣。通过构建生活以使我们变得更加活跃，可以在不挨饿的情况下减掉一点我们的体重，同时还能保持我们的健康。
