爱华网系列专题：《本能：为什么我们管不住自己》
善于储蓄者则会说：“我要有了钱，就把一些存起来。要是还剩一点钱，我会拿去买吃的住的。”有了钱之后，人们会先存起一部分，然后再考虑其他需要。只要存的钱数目固定，并以抵押支付或工资削减的形式加以要求，多数人还是能保持收支平衡。但如果把买东西剩下来的钱再拿来储蓄的话，结果往往是根本无钱可存。 建立自动存款机制会是非常痛苦的一件事。但是几乎每个人都能熬过去，并适应了新的收入状况。抵押权和秘密共同基金对富人们来说不过是锦上添花，而对我们这些并不富裕的人来说又意味着什么呢？ 这里的窍门是在合适的时机增加存钱的数量。例如，我们加薪后可以提高加入退休账户的比例，这么一来我们带回家的钱还是以前那么多。我们尽可以发发牢骚，但知道靠以前那个工资数也能过日子，因为我们以前就是这么过来的。 随着政府财政结余的增加，也有可能再过几年我们会减税。要真是这样的话，那可是另一个增加储蓄的绝佳时机。同样，有了意外之财的话，像税率降低和得到馈赠，最好是赶紧进行投资。 《隔壁的百万富翁》（The Millionaire Next Door）一书描写了普通人是如何致富的。结论令人吃惊，因为书中认为，大多数人之所以富起来，不是因为他们比一般人挣钱多，而是由于花得少。比如说，百万富翁会多等上一两年才把他们明显并不时髦的轿车替换掉，而且更有可能戴天美时（Timex）手表而不是劳力士。 存更多钱 为什么我们存钱要费这么大的劲儿，而做其他事却易如反掌？答案是，那些和数千代人的生存繁殖休戚相关的行为，我们学起来不费吹灰之力。我们只在不能靠本能来对付那些古老的问题时，才会认真学习。有一个生动的例子，那就是看小孩子是怎样对危险物品做出反应的。 把装满子弹的枪放进围栏里，小孩们会像拿着其他玩具那样玩，咯咯地傻笑着，还有可能把枪放进嘴里。与此形成鲜明对比的是，把一个玩具蛇放到围栏里，他们会惊恐地缩起来。给任何一个年龄段的人看一条蛇，或者仅仅是一幅画，都会引起他们的强烈反应，如出一身冷汗或者心跳加速。不管是美国人、英国人、日本人、澳大利亚人还是阿根廷人，反应都一个样儿，甚至当地没有蛇的爱尔兰人都如此。
为什么我们本能地怕蛇而不是怕枪？在1998年，遭枪杀的美国人有3万多，而被蛇咬死的不到两打。在美国，让雷电击中的比率是被蛇咬死的8倍。然而，蛇却造成了人们最强烈的本能反应之一。 我们照理应当非常害怕枪，而相对不太关心蛇，但我们生来恰好相反。考虑一下就可以解开这个谜。造成本能恐惧的基因和所有的基因一样是从我们的祖先那儿传下来的。当我们人类在还是以捕猎采集为生的时候，就有许多人被蛇咬死了，而枪杀死人还是最近的事情。所以，我们憎恶我们古老的敌人—蛇，却对新的威胁（不管它多么致命）没有什么本能反应。其他灵长类动物也被蛇咬死过，所以和人一样有共同的憎恶基因。甚至成年黑猩猩和一辈子待在动物园里从来没有见过一条蛇的猴子，也同我们一样本能地害怕爬行动物。一看到蛇，它们马上就会惊恐万分，烦躁不安。
