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系列专题：《美国总统鲜为人知的故事：跟总统学领导》
在医院实习期间，奥利斯特基塔开始对自己的未来产生疑惑，即将要成为一名医生的前景并不能让他感到兴奋。奥利斯特基塔想做些其他的事情——成为公共服务领域的一员。然而，奥利斯特基塔却不知该从何做起。他向一位要好的朋友倾诉了自己的苦恼。巧合的是，这位朋友刚刚听说有关白宫实习生计划的事。“我按照她提供的网址查找相关资料。” 奥利斯特基塔回忆说，“在阅读了项目介绍和录用要求后，我发现其实自己一直在为这个计划做准备。它太适合我了！” 奥利斯特基塔随即递交了申请。入选后，他被安排到卫生和公众服务部与部长汤米?汤普森一起工作。 在出任卫生和公众服务部部长前长达二十五年的时间里，汤普森曾分别担任威斯康星州众议员和威斯康星州州长。由于他没有任何医学背景，在涉及卫生相关的问题上，他期待奥利斯特基塔能够提供专业的帮助。因此，奥利斯特基塔与汤普森部长的日程安排几乎是重叠的，他经常与部长一起参加各种各样的会议。没过多久，年轻的白宫实习生奥利斯特基塔就注意到自己的上司身上有一项重要的、值得自己学习的领导素质：部长是一名极为优秀的倾听者。奥利斯特基塔坦诚，在白宫实习的那段时间正好是自己人生中极为缺乏耐心的阶段，尤其每当涉及合作与让步的问题时，奥利斯特基塔就极易失去耐心。但是，看到部长如何处理这类问题后，他终于明白到作为一名出色的倾听者对于领导有着多么大的帮助。 “我实习时，无论是公众还是舆论都很关注儿童肥胖问题，而食品业应该在其中承担什么样的责任也备受瞩目。所以，部长把食品业的高层主管们召集到一起，准备与他们探讨如何解决儿童肥胖问题。” 奥利斯特基塔说，“会议开始时，由于担心被政府管制，食品业的大佬们纷纷展开了激烈的争论。听着他们激动的言辞，我心里觉得不舒服。对着汤普森部长，他们甚至说政府不该插手此事，政府无权干涉其中。反观汤普森部长，他却只是静静地坐在那里，耐心地听着这些人牢骚满腹，不做任何争辩。在将近一个小时的时间里，他从来没有为自己辩护——一个字都没有。等所有食品业大佬长篇大论过后，部长说：‘你们的话我都听见了，我理解你们的担心与顾虑。现在，我需要你们谈一谈作为一个行业该如何面对这样一个公共问题’ 。说完后，他坐回原位开始继续倾听。没过多久，这些主管就开始谈起自己可以如何着手解决这个问题——没有任何人强迫他们说这样的话。他们承诺自己将会生产更多的健康食品等等。结果，会议快结束时，会场内的气氛起了戏剧性的变化。每个参加会议的主管都很高兴，觉得自己的意见得到了尊重。并且，事实上，他们所做出的承诺可能已经超出了汤普森部长预期要达到的目标。从那以后，倾听的价值和功用便深深地刻印在我的心头。无论是担任紧急医疗救护协会急救和灾害防备部主管，还是在加利福尼亚州戴维斯分校做助理教授，我都力求自己能将善于倾听纳入到自己的领导方式中。”
