爱华网系列专题：《突破传统的新思维：在平的世界中竞争》
这样一个项目也许需要一年或一年多才能完成。但是现在只用了四个半月的时间就完成了。为压缩生产时间，利丰集团同时让三家工厂生产圣诞树。被选中履行这一订单的工厂位置毗邻，这样更便于共享零件。IC芯片来自中国台湾，因为在台湾有最好的芯片制造公司。芯片短缺时，公司会直接派员工乘飞机去取更多的芯片，因为生产过程中出现暂停，公司承受不起。与停产和将制成品空运的花费相比，花200美元的机票钱去取小小的芯片是小菜一碟。 在管理生产的同时，利丰集团密切监督着每一家工厂以保证三家工厂生产的产品看起来一模一样。到10月时，700个装有圣诞树的集装箱用船运至可口可乐公司，促销取得了巨大成功。现在，可口可乐公司的这种促销和其他工作都由利丰集团负责--但通常每次项目的采购都依靠不同的供应商组合。 分散性生产能减少循环时间。从历史的发展来看，开发一条衣服生产线并将其配送给供应商需要12~15个月时间。对于2008年春季的生产线，在2006年夏季就要开始投产。现在，生产日期能被压缩到45天，虽然还需要六七个月的时间进行设计并按设计图做出样品展示给零售商。二次订货在15天之内就可完成。 在广义的网络中，可以进行并行生产，这样就加快了速度。加快速度的另一个策略就是设计一个网络，在这个网络中首次生产将在成本最低的市场进行，而二次订货的产品在终端市场附近的一个国家生产。例如，对于美国的零售商市场，首次生产在中国进行成本会更低，但是如果产品畅销，需快速配送的二次订货产品可在中美国家生产，这样可以节省几周配送至市场的时间。可以将中国产的面料船运至那里等待裁剪，接到再次订货的订单后，可以迅速完成订单，船运至北方正好赶上旺季，虽然成本会高一点，但是如果不这样做，就会失去机会。
网络要够宽泛，在需要时，有足够的容量允许通过平行路径快速地完成生产。网络还需要有与满足客户需求相当的能力。有些需求无须快速响应，因此网络必须包括速度较慢、成本较低的供应商，这样他们生产速度虽慢但可以生产价廉物美的产品。但是对于那些需要快速响应的公司--例如，时尚界的公司--能够更快地将生产转移至不同地区以实现转产。 改善预测：提高响应度 通过协调整个供应链，公司可以延迟订购和采购决定。这样，公司能提高预测能力，减少降价和零售时出现的库存短缺现象。在生产循环很短的世界，预测需求是一种挑战。即使预测做出时是准确的，但是在平的世界中，客户的兴趣在不断变化，生产真正开始时，预测仍有可能是错的。快速的生产和配送允许延迟预测和延迟订货决策，所以在这一过程中，尽可能晚地下赌注。对那些不会因时尚而改变的产品，例如，球衣、床单和毛巾等，零售商完全可以进行储备以免市场出现震荡，但这样做也增加了仓储开支。即使是这样，生产能力和尽可能快地配送产品依然很重要。
