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早在几十年前，心理学家就已经知道，金钱积累与物质财富只是人类的一种需求而已。布兰迪斯大学教授亚伯拉罕·马斯洛是人本主义心理学的创始人。1943年，他发表了一篇论文，将人类需求分为五个层次（见表2-1）。7 马斯洛认为，人类在满足了最基本的需求（如生理和安全需求）之后，才能够关注更高层次的需求，如情感/归属、尊重与自我实现的需求。我们在过去就已经知道，社会往往会过分强调需求的某一方面，如资源与金钱，而高层次的需求则没有得到满足，这就会造成社会生活的空虚。 比尔·乔治有位好朋友与富裕的年轻人共事。他说，在这些富裕的年轻人中，有很多人内心感到非常空虚。他们在物质财富方面可谓应有尽有，于是他们会想：这就是人生追求的全部意义了吗？坦诚的回答是：如果你追求的全部只是金钱及其能为你带来的东西，那么，这就是全部意义了。 当然，除了金钱及其带来的一切，生活还有更丰富多彩的内涵和意义。作为人类，我们深切需要家庭和朋友的关爱，深切需要体验这些关系中的亲密感。我们也渴望自尊、自信、得到他人的尊重和实现那些我们认为有价值的事情。在需求的最高层次上，我们渴望自己能够敬重人类，具有高尚的道德情操，能用我们的领导能力帮助其他人，造福和改善人类。 真北团队为我们提供了一个安全的场所来探索较高层次的需求：情感/归属、尊重和自我实现。人们发现物质财富不能满足所有的需求，于是他们开始组建小型团体来满足这些需求，设法去理解生活的意义。 在真北团队中，我们可以将对情感友谊与理解尊重的需求，转化为促使个人进步和领导力发展的动力。在这些团队中，不会受到同事、上司或一般社会的那种评判所带来的威胁压力。咨询主管莫琳·斯旺相信，“真北团队是个很真实的地方，在那里，我可以提出这样一些问题：我们如何安全和健康地生活？如何帮助他人成长？” 罗恩·凡丁谈到了在一些重要的问题上，团队讨论开阔了他的思路。“我们经常谈论各自的价值观、习惯与信仰，”他说，“随着我对别人生活中这些因素的了解越来越多，我学会了从不同的角度看待一系列问题。在这一过程中，我超越了原来的理解与认知，开阔了自己的世界观。”
