爱华网一直以来，我对领导力的激情始终不渝。从年轻时我就开始关注领导者。后来，我自己也担任了商业组织的领导者，与其他领导者一起创造辉煌。在人生旅途中，我一直都期望自己能够跻身领导者的行列，与他们一起从事领导活动。 然而，在人生的早期，我却从未担任过领导职务，这主要是因为我太过于急切了。高中和大学期间，在7次竞选中，我连连落选，整个人几乎崩溃了，是一些老朋友让我重新振作起来。从那之后到毕业投身商界期间，我在大学的许多团体组织中担任过领导职务。在进入商界的10年间，在利顿工业公司（Litton Industries），我创建了消费性微波炉业务；在霍尼韦尔公司（Honeywell），我担任过各种高层领导职务。1989年，我加入美敦力公司（Medtronic），经历了职业生涯中最辉煌的13年。 在1975年的一次周末退修会（a retreat weekend）[1]后，我和道格·贝克一起成立了一个真北团队。当然，在当时，我们并没有称之为真北团队，而是叫作“更新团体”（renewal group），我们每周都进行一次“更新”。在1983年，我们还成立了一个有8位成员的夫妻团队，其中包括我们各自的配偶和另外两对关系密切的夫妻。
在我个人成长和成为真正领导者的过程中，除了我的妻子彭妮的爱护与忠告，这两个团队成员对我的帮助是最大的。他们帮助我提高了自我认知、对他人的敏感度和自我接受能力。 在团队活动的早期，他们帮助我认识到自己太过急于求成，在家庭和个人生活中与工作和社区中的表现判若两人。这让我不再区分工作和生活的方式，而是一视同仁地对待家庭、工作和社区，做一个表里如一而非矫饰做作的真诚的人。 我在霍尼韦尔公司的职业发展遇到过挫折。当然，这是我们大多数人在某些时候都会遇到的问题。我们男性团队的成员帮助我认识到了自己的问题：想成为CEO，但操之过急，从而迷失了自己的真北。那是在1988年，我在霍尼韦尔公司快速向顶层挺进。我在1983年当选为执行副总裁后，接管了公司的一个大型部门。随着对各方面业务的深入了解，我发现其中存在许多问题。 就在我们重整业务并初见成效时，公司又让我接管另一系列的新业务，要求我扭转局面。在1987年年底，我第三次临危受命，负责挽救一项重大的危机：我们发现在一项价格已定的政府合同项目中，发生的成本超出合同价5亿美元。因此，我们必须妥善处理这一巨额亏损。 1988年的一天，秋高气爽。在驱车回家的途中，我从后视镜中看了一眼自己，发觉自己郁郁不乐。往镜中的那一瞥，使我意识到自己已迷失了真北。我这样努力往顶层发展，却偏离了激励和成长导向型领导者的发展方向。当我把想法告诉彭妮时，她说：“比尔，在过去一年里面，我一直想告诉你，但你却无意听取。”最亲近的人往往是最了解我们的，能够一针见血地指出我们的盲点。 第二天早上，我向团队谈了我的感受。他们证实了在我身上所看到的变化，并对我越来越郁闷的状况谈了各自的看法。他们建议我重新考虑前一年夏天拒绝加入美敦力公司的决定。在临近周末的时候，我电话联系了美敦力公司。现在看来，这是我职业生涯最成功的转折。如果没有我妻子和团队成员的帮助，我不会看到这种机会。 1996年，经诊断，彭妮得了乳腺癌。在她做乳房切除手术的过程中，夫妻团队的成员一起守护在雅培西北医院手术室的外面，我永远不会忘记这令人感动的一幕。即便得到了团队的鼎力支持，我仍然需要努力应对彭妮所面临的危险，分担她的恐惧。男性团队向我指出，我似乎不敢面对彭妮不稳定的健康状况，很可能是因为我母亲与第一任未婚妻都因癌症而英年早逝。这使我转变了观念，不再千方百计地去“搞定它”，而是转而坚定地支持彭妮，对我来说，这可是个全新的角色。 10年前，我结束了商界的职业生涯，进行了一次旷野之旅，我需要重新思考自己的未来。我对未来做了各种设想：从健康护理到国际关系、公司治理、政府服务与教育。然而，无论考虑哪种情况，我的思绪都会回到领导力上。 由于受到高管的拖累，安然和几十家公司纷纷倒闭。因此，我找到了一个新的使命，去帮助其他人成为更真诚的领导者，其中包括MBA学生和公司的首席执行官。通过这次经历，我明白了这样一个道理：帮助他人进行有效领导的影响力，要比自己亲自从事领导工作更为巨大。我先后写了《真诚领导力》（Authentic Leadership）、《真北》（True North）和另外两本领导力方面的书。这些书的主题其实都是一样的：我们需要新一代真诚的领导者以价值为导向来引领各大组织。 从美敦力公司退休后，我在瑞士和耶鲁管理学院教了两年书。然后，在2004年，我加入了哈佛商学院，教一门“领导与企业责任”（Leadership and Corporate Accountability）的新课程。我很快发现，在学院MBA教学中，缺少领导力发展方面的课程。 2005～2006年，为撰写《真北》一书，我们访问了125位领导者。通过对这些领导者的访谈记录进行分析总结，研究团队得出了这样一个结论：维持领导力的一种重要方法是，在身边要有个支持团体。我们认识到，除了配偶、合作伙伴或导师，支持团体是人们脚踏实地、提高自我认知的最重要方法。 2005年，我在哈佛商学院开设了一门新的选修课程：“真诚领导力发展”（Authentic Leadership Development）。为了提高亲密程度和增加互相分享的机会，我们根据上述男性团队的模式创建了6人团队，因此，这些团队与上述真北团队其实是一样的。我们在正式课堂上安排团队讨论，占整个课程学时的50%。由于这些小型团队在哈佛商学院的课程体系中独树一帜，一直受到MBA学生的欢迎，他们认为这是MBA学习中最为重要的经历。 在过去的7年中，有1100多名哈佛MBA学生参与了团队活动。由于受到学生的普遍欢迎，学院考虑让全部学生都可以选修这门课程。最近，我们向高层管理人员推出了为期5天的团队讨论课程。评估报告显示，参与者都非常喜欢小型6人团队，给予的评分比这一课程的其他环节都要高，认为这是他们经历中最有价值的部分。5天的时间就能够得到这样的体验，尤其是在课程前还从未与自己的团队成员见过面，这显然是卓有成效的。 世界经济论坛的全球青年领袖论坛、全球企业与其他教育机构，如纽约大学和乔治亚理工学院，都成功推行了真北团队。如青年总裁组织论坛等类似的团队，也已经成功运行了几十年。 就个人而言，有更多的人来创建真北团队，有更多分享亲密、个人成长与领导力发展等方面的机会，让我感到非常高兴和激动。[1]基督教术语，指暂离工作或熟悉的环境，到某一宁静平和、山明水秀的地方，进行身心、灵魂和精神信仰等方面的修炼。——译者注
