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系列专题：《让事情变容易的成功宝典：仁慈的吸引力》
无论是什么样的人际关系，同理心都是让它更上层楼的最佳良方。你可曾目睹这样的争吵：双方互不相让，谁也不愿、也没有能力以对方的角度来看事情？多么痛苦。可是这种事所在多有，在国际关系上也每每可见。同理心是世间最欠缺的人格特质，也是解决种族问题和偏见的最佳对策。当今的种族冲突和偏见不知已累积了多少世代，在这样的时候，同理心尤其重要无比。 人类活动越来越频繁，更多的人发现，自己必须和不同文化的人面对面打交道。那些人的生长环境和我们截然不同。不同的宗教信仰、体型外貌，习俗、饮食、衣着、时间、礼节、责任感、工作观、金钱观、对性的态度，几乎样样不同。遇到和我们不同的人，我们第一个反应往往是存疑。我们现在知道，种族偏见根深源长，而对异于我们的人存疑并非出于理性，却是基于我们无从控制的实时反应。因此，虽然有人说理论上他们没有任何偏见，事实上偏见是存在的。 同理心的培养或许是一切教育的当务之急。美国杰出小提琴家曼纽因（Yehudi Menuhin）在一次访问中说过几句深具洞见的话。他说：「如果德国青年在成长期间不只学会懂得欣赏贝多芬的音乐，同时也能随着传统的犹太音乐哼唱舞蹈，那场大屠杀绝无可能发生。」 而同理心不但有助于解决问题，它也能纾解心情。研究显示，富有同理心的人对自己的生活较为满意，他们健康、有创意，也比较不固执。虽然好处多多，同理心面临的阻力却不少。有些人认为，为体恤别人而认同他人，这是弱者的行为。然而，对任何人而言，这都是最好的出路。当一个人感到自己被理解，当他体会到我们明白他的论点言之成理、他的要求无可厚非，他的态度会改变。如此一来，无数的纷争就可以避免。 不久前，我正开着车，为了让一个冷不防冲出来的小孩过马路，我突然紧急剎车，后头那部车因此撞到了我。我们都下了车，越走越近。我看到那人一副备战模样。虽然他一个字也没说，但我感觉得到，他浑身进入了一级警戒状态。可是两部车都没有损伤，所以我先开口。我大可这么说：「我没错」。这是实情，可是这种话就算不造成伤害，也是无济于事。所以我改口说道：「我开得很快，又突然停下来，你一定没料到。很抱歉。你没事吧？」那人态度立刻变了。他脸部的线条舒缓了，虽然细微到几乎察觉不到。电光石火之间，他卸尽武装。是的，他没事。我在他眼中看到了讶异。他的对手竟然关心他有事没事。接着我看到他松了一口气：无须大动干戈。最后，他和我握握手就离开了。我承认，要是我的汽车有损伤，我的同理心可能会减少几分。总而言之，一场原本可能剑拔弩张的争吵在几秒钟内就烟消雾散。 由此可知，同理心能带来舒缓和满足，而且它随时随地都在那里，我们信手可得。很多从事心理治疗的同业异口同声，说同理心是成功医病关系的要素，这并不是巧合。痛苦缠身的人不需要别人的诊断、忠告、解读、运筹帷幄。他们只需要别人衷心的关怀和体恤。一旦感受到他人的认同，痛苦彷佛霎时被放空，疾病也不药而愈。 医界也有类似的现象。研究显示，一个医生越是富于同理心，在病人心目中就越是医术高明。遗憾的是，常见到医学院的学生在实习初期深富同理心，等到实习完毕，同理心却也消磨殆尽。在这个悬壶济世的行业，我们难道不该多一点这方面的训练吗？ 不过，好东西吃太多也不妙。我们很容易就会把剂量加过头。倘若我们在听到别人的苦痛时过于投入，不但身体疲累不堪，说不定还会怒火难消。我们很可能会失去重心。且让我说个不寻常的故事。我母亲在晚年身体依然硬朗，只是有时候会心神恍惚。一天她告诉我，她开车的时候有时会把自己想成是别人，所以当她眼前出现红灯，她会想：「对别人来说是绿灯，」以为自己是别人的她就这么闯了过去。直到连闯好几个红灯，看到别的司机火冒三丈，她才惊觉过来。这个故事可以借来当个譬喻。不知不觉的同理心是危险的。我们必须先把持得住自己，确知自己的需求，认清自己的空间时间所在。换言之，在试图解决他人问题之前，我们一定要把自己的生活控制好，否则就是自找麻烦。
