爱华网系列专题：《生存谋略：历史中的阴谋阳谋》
葛拉西安智慧箴言29 在和一个人格伟大、意志坚强的人互相交往、接触的时候，他会挖掘出你身上存在的许多潜能，让你自己拥有以前想都不敢想的能力。 左右逢源而不依附任何人 在１５世纪末，佛罗伦萨、罗马、威尼斯和米兰等城邦彼此不断地发生争执，他们是意大利的强权势力。法国和西班牙对他们的争执持观望态度，企图坐收渔翁之利。
曼图亚位于意大利北部，它只是意大利一个弱小的城邦，年轻的贡札加公爵统治着这个小地方。由于这里的战略地位十分重要，所有强权都觊觎着它。 贡札加作战十分英勇，但他却只为报酬而战，不管是谁，只要对他有好处他就会为之作战。１４９０年，意大利另一个小国家的公主伊莎贝拉成为他的妻子。贡札加常年不在国内，伊莎贝拉很快就控制了权力。 １４９８年冬天，伊莎贝拉经历了她身为统治者的第一次考验。法国路易十二要攻打米兰，面对这种局面，意大利的其他城邦居然抱有从米兰的困境中牟利的想法。教皇亚历山大六世也承诺不会干预这场战事。威尼斯人不仅不肯协助米兰，反而声称战争结束后他们会让法国把曼图亚让给威尼斯。 米兰陷入到孤立无援的地步，所有人都离它而去。米兰的统治者史佛萨请求伊莎贝拉帮助，因为伊莎贝拉是他最亲密的朋友，伊莎贝拉请求丈夫援助，但是她的丈夫认为米兰已经无可挽回了，因此拒绝了她的请求。１４９９年，法国发动突然袭击，轻而易举地攻占了米兰。 伊莎贝拉陷入了进退两难的地步：如果仍然支持史佛萨，就会激怒法国人而引火上身；如果成为法国的盟友，就会在意大利无处藏身，法国人总有一天要撤出军队的，那时候曼图亚就危险了。求助于威尼斯或罗马更是不可取，他们只能打着救援的旗号将曼图亚吞并了事。然而她必须有所行动，因为法国正看着她呢。以举世无双的美丽和魅力而闻名的伊莎贝拉经过一番深思熟虑后，决定与法国交好，她用诱人的礼物和机智的书信，还有陪伴路易的条件取得了法国国王的信赖。 １５００年，路易邀请伊莎贝拉参加在米兰举行的盛大宴会。宴会上，伊莎贝拉穿着艳丽礼服，她的美丽和谈吐很快就使路易为之着迷，他也发誓要保护曼图亚的独立，回报她的友谊。 刚刚解决了一项危机，另一项危机又接踵而至。来自南方的塞萨尔?博尔亚开始北上，意图扩大自己的国家，他蚕食鲸吞扫除了前进道路上的一切障碍。伊莎贝拉知道既不能信任他，又不能得罪他，对付他的惟一方法就是甜言蜜语。伊莎贝拉用猎鹰、冠军犬、香料等博得了他的开心，让使者在他面前表现得毕恭毕敬。 伊莎贝拉生下孩子时，她请求博尔亚担任孩子的教父，甚至提出两个家族联姻的期望。努力总算没有白费，后来，博尔亚攻占了他前进路线上所有的城市，惟独饶过了曼图亚。 无论意大利发生怎样的变化：教皇的更替、博尔亚的起落、威尼斯的败落、米兰被入侵、佛罗伦萨的瓦解和罗马遭受掠夺，势单力薄的曼图亚都顽强地生存了下来，而且日益繁盛，意大利人对她十分仰慕。伊莎贝拉于１５３９年去世，而曼图亚的财富与主权继续维持了一个世纪。
