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中国国外考试协调处负责中国归口管理和承办GRE的考试。GRE的机考在每个工作日都举办，纸笔考试每年分别在6月和10月举办两次。GRE考试成绩的有效期为五年。考生在考试以后的五年内都可以向ETS申请补送成绩单，要寄送一份成绩需13美元，如果参加考试的时间已超过五年，多数学校会要求考生重新参加GRE考试。 考生需要根据自身的条件和申请学校的要求参加其中一项或双项考试。GRE普通考试的目的在于根据大学毕业生的基础知识和能力水平，对考生在高级阶段从事学术研究的一般潜力做出衡量，而不涉及任何专业的特殊要求。专业考试的目的是测试考生在某一学科领域或专业领域中所获得的知识和技能以及能力水平的高低。 有些美国名牌大学把GRE专项成绩作为"推荐成绩"：即希望申请人能够提供此项成绩--无论本科专业是否与其申请研究生专业相同，但不把它作为必须要求。这时如果能提供专项GRE成绩对申请奖学金资助是非常有帮助的。所以如果申请人有比较充足的时间，不妨参加专项考试，一个优秀的专项GRE成绩很能反映申请人的专业素质与学习潜力。目前美国大学在成绩替代上比以往要求松些。许多学校是可以提供GRE普通考试或GMAT考试成绩的任何一种作为商业类研究生应提供的成绩，招收法律研究生也有GRE普通考试成绩替代LSAT成绩的。
GRE普通考试需时三个小时，共六个部分，全部是选择题，不实行答错倒扣分的方法。六部分的考试内容有两部分属于语文项，两部分属于数学项，两部分属于分析项，每一项满分为800分，三项满分为2400分。 语文项需时一小时，包含四种问题：完成句子、类比、阅读理解、反义词，其中完成句子、类比与反义词都是在考对词汇的理解，阅读理解是考试考生对文章逻辑结构与主旨的理解，文章可涉及任何科学领域，但以生化、天文、文学、地理、历史居多。 语文项主要是测试考生在词汇上的理解广度与理解深度，因此中国学生在这方面得分很低，但这对申请奖学金资助并不造成很大的影响，因为ETS对GRE成绩有明文的解释："GRE是为母语为英语的考生设置的，对于母语为非英语的考生，无论其语文、数学、还是分析部分都会因其词汇量不及母语为英语的考生而受到影响。审核申请人GRE成绩时应运用审核人的经验作为标准，不应采取统一严格的最低录取标准。 数学项需时一个小时，包含三种问题：数量比较、分离数量、图表解释，内容涉及算术、代数、几何的基本问题，主要目的在于测验考生基本数学的潜在能力和对数理方面问题的理解判断及推理反应能力。这些问题只用到中国高中一年级所学的内容，题目也较容易，因此大多数的中国考生都能在数学方面得到很高的分数，有一些同学能考到满分800分。
