爱华网系列专题：《大萧条中的罗斯福：谁拯救了美国》
1932年1月23日，罗斯福正式宣布他已作了竞争民主党总统提名的候选人。不久，就有起码6名其他候选人宣布加入这一角逐。首当其冲的便是业已同罗斯福分道扬镳的"快乐勇士"史密斯，其次是来自得克萨斯州的新教徒、众议院议长约翰·Ｎ·加纳。 罗斯福的老对手、强有力的报界巨擘、孤立主义分子、民主党人威廉·Ｒ·赫斯特一马当先。他甚至在1931年底就开始对罗斯福实施了打击。他的报纸反复证明大萧条乃是美国的债务国（第一次世界大战时期的协约国）没有能够偿还巨额债务所致，而罗斯福这样一位曾经力主美国加入国际联盟的人显然不适于做总统候选人。他控制的报系拥有千百万美国读者，罗斯福若是对此置之不理或拖延行事，后果将不堪设想。 于是，在1932年1月底，罗斯福委托中间人暗中去说服赫斯特，岂料此举竟弄巧成拙，老辣的赫斯特不吃这一套，反而立即将罗斯福试图做的幕后交易公之于众："假如罗斯福先生愿意声明他不是国际主义者，他应当把这一点公开告诉大家，而不是对我个人讲……如果他担心对选举不利，当然也就没有勇气公开说出自己的意见，可同时又想私下做好人--对谁都是好人，更确切地说是对一些人是好人、而对另一些人是犹大的话--那么，当然，他既得不到公众的信任，也得不到个人的信任。" 私下妥协的努力受挫，路易斯·豪也承认这是致命的打击，必须尽快对公众有所交待。经过一番准备，罗斯福于2月2日在纽约向"保护农业社"发表了答复赫斯特的演说，他首先全面地回顾了国际联盟的发展演变史，"今天的国际联盟已不是伍德罗·威尔逊所设想的国联了。这些年来，国联的主要作用已经不把世界和平作为压倒一切的目标，而只是一个讨论欧洲各国政治困难的会议场所而已。在这样的情况下，美国不应参加这种讨论。这些年来，国际联盟并没有沿着它的创始人所期待的途径向前发展，而且它的主要成员国也没有作出安排，把用于武装力量的巨额资金转向合法贸易、平衡预算和偿付债务方面。美国加入国际联盟并不能按照美国人的基本信念去达到防止战争和解决国际困难的最高目的，因为这些事实，所以我不赞成美国参加。" 他在演讲结束时宣称："美国的崇高理想要求我们严格遵循华盛顿的原则，在国际舞台上保持我们的理由，同时愿意向贫困的人类提供指导。" 罗斯福不愿使他在竞选运动开始时，就处于比对手领先遭受风险的地位。立即放弃了他2月2日的立场，开始变得要毫无保留地支持减少农产品的税收和停止对美国工业的保护，但同时他又拒绝完全放弃他的互惠贸易的想法。令莫利目瞪口呆的是，他甚至准备把这两个完全不能相提并论的主张"揉在一起"，放进他的竞选演说词中。坚韧不拔地相信个人自由的胡佛总统则顺势指责罗斯福"是个方格花纹的变色龙"。
几乎就在罗斯福使出浑身解数应付赫斯特的同时，另一位报界"无冕之王"、自由主义者沃尔特·李普曼展开了对他的新一轮攻击。他在《纽约先驱论坛报》上发表了一系列文章，认为罗斯福的行为已经充分证明他善于回避明确的声明，因为他"属于只要不是岂不得已就不要明确说出自己观点的战后新一代政治家。"李普曼承认连自己也不清楚罗斯福的倾向是左还是右。
