爱华网系列专题：《面对苦难自立的人格力量：自助者天助》
读懂生活这本无字书 事实上，出身富豪之家相对于出身寒微，前者更加有碍于人的成长。天文学家兼数学家拉格朗日的父亲曾在都灵担任战时财务主管，但由于父亲的投机活动，他的家庭陷入贫困的深渊。成名之后，拉格朗日习惯于将其名望与幸福归功于这种困苦的家境，他说，"若是当初富有，我很可能不会成为数学家"。 在英国历史上，牧师和宗教教长的儿子大多优异出色。这些人中有名载海军英雄史册的德拉克和纳尔逊；科学精英沃纳斯顿·杨·伯内费尔和贝尔；艺术才俊莱恩、雷诺尔兹、威尔逊和威尔克；法律专才瑟罗、和坎贝尔；文学天才阿迪孙、托马斯、古德史密斯、科勒里奇和特里森。在印度战争中赫赫有名的罗德·哈丁、科勒内尔·爱德华兹和梅杰·哈德森，也是牧师的儿子。事实上，大英帝国下印度的建立及维持，主要依靠中产阶级--克里夫、瓦伦·哈斯丁和他们的继承者--他们绝大多数在工厂长大成人，并被训练成具有事业心的人。 被人称为"自然历史科学界牛顿"的理查德·欧文，早年是海军学校的见习生，起初他并未介入科研领域，而是直至晚年方始从事，并最终取得了卓越成就。他渊博的知识源起于为约翰·亨特所辛勤收集起的巨大博物标本做分类工作，此工作耗用了他在军医学院时的10年时光。困苦艰辛、酸楚倍尝的人生经历会充分说明这一真理：只有那些有所作为并愿意有所作为的人，才有时间去完成事情。 化学家沃克林是卡瓦多斯圣安德鲁一带农民家庭的儿子。他虽家境贫寒，但在读小学时就已显露出天资不凡。老师总是习惯于这样称赞他，"继续下去，我的孩子，努力学习，努力工作，将来你定会像教区执行官那般尊贵的。"一位参观该校的乡村药剂师注意到这孩子强健的臂膀，便答应让沃克林去他的实验室掏碎药片。沃克林希望能在那里继续他的学业，于是他接受了这份工作。但这位药剂师不允许他耗费时间用来学习，当明了这一事实后，这个年轻人即刻决定辞去工作。
他背着帆布包，离开家乡，前往巴黎。到达巴黎后，他试图寻找为药剂师担任助理的工作，但未有结果。疲惫与困窘之下，沃克林不幸病倒，被人送进医院。在医院．他料定自己必死无疑。然而上天眷顾于这个苦命的孩子，康复之后他终于找到了一个药剂师的工作。随后他又被著名化学家福克罗伊所知，福克罗伊非常喜欢这个年轻人，把他当成自己的私人秘书。多年之后，当这位伟大的化学家逝世之时，沃克林作为化学教授继承了他的事业。1829年，家乡的选民选举沃克林为议会代表，他终于载誉回到他那阔别多年、曾使他历尽劫难的故乡。
