爱华网系列专题：《美国创业家的传奇：我的成功你应该复制》
第十三章 利用媒体的力量 我总是不断思索能把生意做起来的好点子，但其中绝大部分都被我暂时编入档案，留待以后参考。有空时，我或许会把它们找出来作进一步的探索。但那年秋天，有一个点子让我等不及要付诸实践。 当时，我的Zablo网站还在继续自动运行着，其他大部分公司不是关闭了就是卖给了别人。我正准备迎接新的挑战，打算干一番真正的大事业。2003年10月，进入弗吉尼亚理工大学快一个月时，我萌生了一个好点子--而我想到这个点子的灵感，不是来自别的什么地方，恰恰就来自我的钱包。 一天，我发现自己的钱包里装了很多亲朋好友送的礼品卡，但我还没有拿出来用过。这些卡上标示的购物场所都是我不爱去的，而现在，我人在学校，离家又远，更不可能去那些地方了。 大家都认为，礼品卡是再好不过的礼物了。你不用担心毛衣的颜色、大小是否合适，也不必担心送出去的东西别人是否喜欢--他们会自己去买想要的礼物。如果直接送现金，好像有那么点儿俗气。而送礼品卡既有送现金的优点，又显得比较含蓄。 但对那些没有办法用或者不想用的礼品卡，人们是怎么处理的呢？他们不是把这些卡直接塞进抽屉里喂上一层灰，就是随便夹进钱包或记事本，直到几个月、甚至几年后才清理一遍，然后扔掉。 就跟我钱包里的那些礼品卡一样。 我在想，能不能从这些被遗弃的礼品卡中挖掘些价值呢？当然，你可以到eBay上把它们卖了，也可以上其他从事物品交换及买卖的网站把它们处理掉，比如像"一半网"（Half.com）那样可供网友交易书籍和DVD的网站。
如果现在推出一个专门用来进行礼品卡交易的网站呢？ 这个点子刚从脑子里冒出来，我就开始四处打听有关信息。是否可行？怎么操作？或许我可以对实际销售出去的礼品卡收取一定的手续费。 买家人数有保障吗？当然有，大家一直都在找那些打折销售的礼品卡。卖家人数充足吗？这也是肯定的，总有许多人希望以稍低一点儿的价格卖掉礼品卡，以换取现金，再拿现金去做别的事。 我自己就是最好的例子。我有一张Footlocker的100美元礼品卡，但我从没想过要去花掉。我会不嫌麻烦花点儿时间把这张卡以低于卡面价值的金额卖掉吗？当然会，能卖到80美元我就很高兴了。比起一张从来用不着的100美元的礼品卡，我肯定更愿意要80美元的现金。即使不要现金，也要一张我爱去的商店的80美元的礼品卡。 好吧，看来这个点子有可能行得通。我能找到多少顾客呢？其数量是不是值得我在这桩新生意上投资呢？ 我上网作了调查。我搜索了不同的拍卖网站（eBay、Craigslist等），想看看到底有多少人愿意出售自己用不着的礼品卡。很快，我就发现，网上还没有专门进行礼品卡交易的网站--我还发现，确实有很多人在拍卖各种各样的礼品卡，而且数量非常惊人。 我兴奋极了：礼品卡绝对是市场上的一股强劲潮流。几乎每家商店、餐馆以及航空公司都在提供礼品卡，甚至连保洁服务公司都有礼品卡。根据我得到的数据，在圣诞节和新年前夕，有70%的消费者都送出或者接受过至少一张礼品卡。商店的销售业绩不是在节假日之前，而是在节假日之后出现大幅攀升，就是因为消费者前去使用他们的礼品卡。2002年～2003年，美国国内成年人购买礼品卡的比例增加了一倍，从23%涨到了46%。 这可是价值400亿美元的大行业。 所有的统计数据都支持我这个点子，所以我决定放手一试。我甚至连名字都取好了："卡卡交易"网站。建这个网站可是个大工程，于是我想到了纳特·特纳。 纳特和我在过去半年里一直以电子邮件保持着联系。那年春天，纳特被得克萨斯基督教大学评为"得州年度青年创业家"，并获邀作为演讲者出席我在去年遇见戴尔的那个活动。 纳特从未公开演讲过，所以想找人教他。会议主办方告诉他："卡梅伦·约翰逊是我们去年的演讲者。你可以给他发封电子邮件，也许他能和你分享一些经验。"于是纳特给我发了邮件，之后我们来来回回聊了好几次有关公开演讲的事。在他作完演讲之后（表现得相当不错），我们仍旧保持着联系。当我在弗吉尼亚理工大学读大一时，纳特刚开始高中最后一年的学习。 纳特是个特别棒的小伙子。他不但是一流的网站设计师，还做了一件我无法做到的事：他在网上经营着饲养及贩卖蛇的生意。他的公司名叫巨蟒公司，已经卖出了总价超过10万美元的蛇，其中一条蛇的单价高达3万美元。看起来，如果你要卖蛇，只要简简单单地把蛇装进小笼子里，再把笼子放进包装箱，最后寄出去就行了。而纳特会在一夜之间把蛇寄给全美各地的买家。他是"蛇王"，他的网站成了全美第一大爬行动物交易网站。 说到蛇，我连看都不敢看一眼。我觉得这个主意实在是太疯狂了。但是，嘿……也许这就是得克萨斯人的风格。而且不论这事儿在我听来有多么疯狂，纳特显然是下工夫钻研过了，他的公司的赢利非常高--这又是一个证明那条关键法则的好例子："买你了解的东西"--做你了解的行业。不管怎么样，纳特是一个非常出色的网站设计师，我喜欢他。
