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系列专题：《下一轮全球趋势：决定你未来的15年》
而且，很多重要限制依然存在。例如，外国公司对日本企业的大部分并购行为仍然被日本法律所禁止。这个问题十分重要，因为在任何其他国家，半数以上的海外直接投资都是通过企业并购实现的——比如，在新开辟的海外市场上，美国沃尔玛和日本三菱的典型做法都是收购当地企业，按照自己的模式对其进行改造，从而实现发展壮大。但是，日本法律仍然能够有效禁止外国公司通过所持股票收购日本企业，如此以来，恶意收购固然没有可能，而外国企业不使用所持股票的善意投标照样也会被董事会拒绝，日本各大公司董事会之间的“交叉持股”或互兼董事现象十分普遍。企业集团各个公司之间相互持股，以此阻止外人进入，这是日本企业十分常见的实践模式。因此，即使由于日本经济长期停滞，通货膨胀不断加剧，因而造成大量企业廉价出售，发生在日本这个世界第二大经济体的跨国兼并仅占全球总数的2%。 已经设法进入日本市场的外资企业经营情况良好，这对其他公司是一个极大鼓励。例如，外国制造商在日本分支企业的生产力水平高出日本同行60%，而在服务行业，这种差距更是达到80%。这种现象很不正常：在法国和美国，一般外国公司分支企业的生产力水平与普通本土企业不相上下。因此，日本出现的这种差距应该会为外国企业带来极大优势，不过实际情况并非如此，因为与其竞争的效率低下的日本本土企业享受着巨额补贴和管制保护。所以，在针对海外直接投资的大部分法律限制解除之前，2005年（有数据可考的最近年份）流入日本的海外直接投资跌落到了1996年以来的最低水平。 与欧洲一样，日本这种拒绝接受全球经济现实的方式极具破坏性。由于市场增长缓慢，劳工与原料成本昂贵，德、法、英三国经济发展分别受到自身条件制约，而日本则是割断了本土企业与全球各个行业领域领头企业的联系。凭借不断涌现的创新成果，美国企业，甚至整个美国经济脱胎换骨，焕然一新。然而，日本却大量错失这些创新成果带来的宝贵机会，成千上万家效率低下的小企业享受着巨额补贴，又没有来自其他先进国家企业的竞争压力，两相作用之下，日本企业开发自有技术与实践模式或者采用外国技术及经验的内在需要荡然无存。结果就是，日本现在已经成为全世界生产效率最低的先进经济体。而且，尽管日本也有全球性投资与贸易布局，但是，1990年以来，日本制造业产品的全球市场份额已经从19%下降到13%，萎缩幅度超过欧洲国家。 在这种趋势之下，也有几家日本公司还是能够逆流而上，尤其是那些不得不应对外国竞争压力的出口企业。其中最显著的例子就是丰田公司，丰田现在已经成为世界第二大汽车制造商，随时准备取代通用，成为全球第一。（2006年2月，就在通用关闭位于新泽西州林登市汽车工厂的同一天，丰田在墨西哥的地华纳（Tijuana）开了一家新厂。通用主席里克?瓦格纳（Rick Wagoner）强调：“我们已经领先了73年，再领先73年的可能微乎其微。”他要么是虚与委蛇，要么是孤陋寡闻。）欧洲三大国一样不乏例外，各自都有一批世界一流的著名企业——比如，能源巨头就有德国的鲁尔（E.on）、法国的道达尔（Total）、英国的英国石油；保险业领袖有德国的安联（Allianz）、法国的安盛（Axa）；电器制造巨擘有德国的西门子；零售业巨人有法国的家乐福；金融服务王牌有英国的汇丰持股（HSBC Holdings）。 在这些业绩辉煌的公司背后，上述国家的绝大多数企业面临严峻挑战，他们很难采用并适应创新成果，而创新恰恰是全球化对所有企业的现实要求。最大的问题并不在于，为了创新，哪个国家投入的相关资源最多。自从1990年以来，日本研发投入所占GDP比例高于美国，而美国又高于欧洲三国，差距主要来自国防领域的研发投入。
