爱华网系列专题：《下一轮全球趋势：决定你未来的15年》
同样都是未来10~15年影响整个世界的变数，伊斯兰原教旨主义的表现又有不同。尽管它既无野心、也没能力，致使全球化进程和地缘政治演变的滚滚车轮脱离轨道，但是，可能发生的足以警醒地缘政治战略家们的戏剧性一幕是，原教旨主义分子接管巴基斯坦政权。如果发生这一事变，基地组织恐怖分子至少可以利用原教旨主义力量得到临时性的国家保护，从而获得核武器。核武恐怖可是不同于其他任何势力的一张王牌，完全可能演变为改变人类文明的历史事件，所有发达国家的生活状态和自由权利都可能因此生变。 不难想象，会对全球造成实质影响的另一幕场景就是，伊斯兰原教旨主义分子接管沙特阿拉伯。原教旨主义分子在伊朗掌权，世界各国虽然幸免于难，但是由此导致油价飙升，肯定人人都已受到影响。虽然说发达国家的能源利用效率比上世纪70年代有了极大提高，但是，沙特阿拉伯的石油地位比伊朗更为重要，况且，全球化又带来了石油消耗的急剧增加。未来10年，不管什么时候，沙特石油出口一旦停顿或锐减，都将给全球经济的繁荣增长带来浩劫。受影响最大的，也许还是中国政权的稳定，因为中国领导人一直坚信，可以通过经济不断增长来保持稳定。然而，即使利雅得（沙特首都——译者注）真的出现原教旨主义政权，全球化进程也不会因此改道，这个政权一样会在短期内设法恢复石油输出，伊朗就是最好的例子。 科技进步是影响未来发展的另一个变数，与恐怖主义形成一阴一阳之势。毫无疑问，到2015或2020年，信息技术将会胜任很多今天难以想象的任务，积极推广、普及信息技术的国家，一定会因此变得更加富强；许许多多的病痛会因医学进步而终告消除；不计其数的生产工艺会被纳米技术改变，千千万万新产品也会由此产生。
科技发展进程也会受到这里所讨论的社会、经济、政治变化的影响。为应对人口变迁，改进老龄人口医疗技术，提高工作人口的生产力水平，已经越来越成为科学研究的重点。在全球化的推动下，新技术将会跨越国界，在不同文化之间迅速传播，其迅猛程度比20世纪八九十年代计算机的快速普及有过之而无不及。由于唯一超级大国的独特地位，美国无需担心匹敌对手的挑战，与上世纪六七十年代太空竞赛时期不同，在军事研发方面的投入将会减少。 科学技术有时也会成为一个令人沮丧的变数，因为要准确预测其发展轨道无异于猜谜。像加州大学伯克利分校的保罗?阿利维萨托斯（Paul Alivisatos）和日本先进科技研究所的饭岛澄男（Sumio Iijima）这些一流纳米科学家，的确成功预见了纳米技术将在短期内取得重大突破（阿利维萨托斯开创了纳米半导体晶体研究领域，饭岛首次发现了碳纳米管），由此可以开发、生产丰富的清洁能源。但是，在其他科技领域，10年前预期取得的重大突破却没有实现。目前，许多卓越的科学家正致力于生物技术研究，人类基因组科学公司（Human Genome Sciences）首席执行官威廉?哈兹尔廷（William Haseltine）博士、牛津大学苏珊?格林菲尔德（Susan Greenfield）教授等人都预期，通过基因筛查、干细胞6技术进步及广泛应用“神经芯片”（植入人体内部的集成电路，含有经过筛选或改变基因的细胞组织）等技术手段，在10年之内最终治愈囊肿性纤维化、亨廷顿舞蹈病、帕金森综合症等疑难疾病。但是，20年前，这个领域的先驱就希望在10年内找到癌症的治疗办法，不过迄今尚未成功。没有人可以自信满满地描绘出哪怕是5年后的科技发展图景，准确展望科技进步将会对世界各国和全球经济产生怎样影响，实在是大大超出了人们的预见和想象能力。尽管我们对未来科技发展的详细特征和潜在影响几乎全然无知，但是，科学技术一定会取得重大进步，并对经济发展产生根本影响，这一点是毋庸置疑的。
