爱华网知识越丰富就越明白自己有多无知。——托马斯· 杰斐逊 凯瑟琳是一名侦探，尤其擅长识别谎言。尽管她的同事们似乎也都能发现疑点，但她更加谨慎。她与犯罪嫌疑人谈话时不会轻易下结论，相反，她会耐心地寻找犯罪嫌疑人说谎的蛛丝马迹。即便是这样，她对识破谎言也并没有百分之百的把握。她说，通常都只是凭借自己发现的蛛丝马迹来推断。 杰米在一家投资银行工作，大家觉得他有点儿古怪。当别人确信价格会持续上涨时，他却常常对此持怀疑态度；然而，当别人对价格持续上涨感到悲观时，他却格外乐观。他和同事们的看法并不总是相悖，但当他们意见不一致的时候，他总是对的。 黛安娜新交了一个男朋友，她为此而欣喜若狂。她打电话给自己最好的朋友伊夫琳，告诉她有关这位新男朋友的事情。伊夫琳提醒她要慎重一些，和之前一样，伊夫琳这样问她：“一年后，你仍然和这个人在一起的可能性有多大？” 黛安娜的回答正如所预料的那样：“哦，90%，也许是95%，我确信丹尼就是我要找的人！”两个月以后，两个人分道扬镳，她再一次崩溃了。 杰夫刚刚晋升为美国陆军上尉，由于是新上任，他常常对自己的决定没有把握，要去请示他的上校。上校对杰夫不断来打扰自己逐渐感觉有点儿厌烦了，于是不管杰夫什么时候来征求他的意见，他总是反问杰夫有多大把握。杰夫通常都是回答说，只有百分之四五十的把握。然而，十有八九上校都会赞同杰夫的决定。 这四个人表现出了不同水平的风险商。凯瑟琳和杰米的风险商高，而黛安娜和杰夫的风险商低。在这里，风险商的确切含义是什么呢？用最简单的话来说，它是一种准确估算概率的能力，不管是我们生活中各种事件（例如交通事故）发生的概率，还是我们偶然发现的某些信息（例如一则有关收购竞价的传闻）的可信度。又或许在一起凶杀案审讯过程中，我们必须断定被告是否有罪，或者必须确定到某条观光路线中的某个国家旅游是否安全，我们经常不得不对这些事情做出有根据的猜测。然而，50 年来，有关判断和决策的心理学研究结果都表明，大多数人并不能很准确地估算事件发生的概率。例如，大多数人往往会高估他们中彩的可能性，低估他们离婚的可能性。风险商的核心是弄清你自己对相关信息了解了多少——当你所知甚少时要谨慎，与之相反，当你知道很多的时候要自信。风险商高的人往往清楚地 知道自己知道多少。例如，凯瑟琳和杰米的风险商相对较高，因为他们十分清楚自己知道多少，做判断时他们的自信程度能够把握得恰到好处。虽然情况不同，但黛安娜和杰夫在这方面还是远远不如凯瑟琳和杰米：黛安娜过于自信，而杰夫则信心不足。 本书分析了为什么有很多人不善于估算概率，进而阐述了如何才能算得更准。这是一项重要技能，因为应对不确定性的能力是人生获得成功的必要条件之一，也是最容易被忽视的一项技能。我们可能没有意识到我们需要多么频繁地进行概率估计，也可能不清楚我们估算概率的能力对我们的生活甚至整个社会可能会产生多么大的影响。我们来看看下面这些例子，其中有比较寻常的小事，也有威胁到生命的大事：
? 你要购买一台42 英寸 的高清电视，销售助理问你是否还想购买更长期限的保单。他解释说，只要购买这份保单，无论你的电视机在未来3 年内出现什么问题，你都可以无条件地更换一台崭新的电视机。在决定是否购买这份更长期限的保单时，你必须考虑这台电视机的价格、这份保单的价格以及这台电视机在未来3 年内出问题的可能性有多 大。然而，这种情况实际会发生的概率有多高呢？这就需要运用你的风险商了。 ? 银行经理向你介绍几种可供选择的投资项目，刚好都是你希望可以获得暴利的投资。风险越高的投资基金利润就会越高，不过亏损的概率也会越高。你应该把多少钱投到风险高的基金、把多少钱投到风险低的基金呢？从某种程度上说，这是一个风险偏好的问题，不过，你还必须进一步弄清高风险基金的风险程度到底高出了多少，是高出2%还是高出10% ？换句话说，你必须对风险进行量化。 ? 医生发现某人得了乳腺肿瘤，幸运的是，它不是恶性的，不会扩散到 1 英寸=0.0254 米。——编者注身体的其他部位，所以没有必要做乳房切除手术。但是，乳腺肿瘤有复发的可能性，在将来某个时间可能会演化成恶性的，然后可能会迅速扩散。为了防止万一，医生还是建议患者考虑乳房切除手术。这是一个可怕的两难选择，很显然，谁也不希望肿瘤复发和恶化，但是，切除健康的乳房看起来也很不幸，那么肿瘤复发的概率要达到多高才能决定做乳房切除手术呢？ 在没有把握的情况下进行评估时，人们往往很难准确地估算概率，甚至会完全忽视事件发生的可能性，有时甚至会产生灾难性的后果。如果不能准确地估算概率，那么当我们必须做出决策时，不管是个人还是社会，都只会更加困难。下面的案例进一步说明，提升自己的风险商是多么重要。
