爱华网系列专题：《微软创建NT和未来的夺命狂奔：观止》
尽管他的态度没有给任何人留下好印象，卡特勒还是赢得了称赞，因为他在为DEC的DPD?11计算机构建实时操作系统的工作中起到了关键作用。他出色地完成了一项非常讲究技巧的任务，可以把程序缩减得更小。这是至关紧要的，因为程序越小，它便运行得越快，消耗的内存也越少。卡特勒用了一种很简单的方式来表达他希望代码更紧凑的愿望，在他的办公桌上放了一个橡皮戳，上面刻着：“大小就是目标”（Size Is The Goal）。当他觉得程序员要增加的功能会大大增加内存需求时，他就会使用这个戳盖在驳回备忘录上。这个戳让程序员们对增加代码更加谨慎，同时也提供了一个笑料。很快，很多男员工的房间里都出现了一句刺眼的短语：“大腿就是目标”（Thighs Is The Goal）。 对于他的同事来说，卡特勒是一位英雄，一个不能用平常规则来评判的超人。“他让你感觉你是他的一位同伴，一起成就伟大的同伴，而且你再也不会有更好的和更值得信赖的同盟，”一个同事这样说。卡特勒希望所有人都表现得很完美。为了传达紧急的消息，他会把大家召集到一起。他喜欢奚落他的伙计们，但是为了改善他们的代码质量，他会不遗余力。有时，他甚至捡起被扔到垃圾桶里的代码，用红笔纠正了上面的错误后还给代码的作者。 卡特勒不仅很严厉和冷酷无情，他还要求他的团队要绝对诚实。“如果你对他花言巧语放烟雾弹，或者你试图欺骗他，那么他会对你残忍无情，”一个同事说，“他不会只是让你自杀，他会攻击，而且他不会忘记。” 他也很吝啬表扬别人。罗杰·海恩（Roger Heinen）是卡特勒很喜欢的一名程序员，他经常渴望他的导师可以对他说句好话。“当你做过头和犯错误时，他会立刻批评你，”海恩说。在经历了这样的一次打击后，海恩想知道卡特勒是不是还很看重他。因为太害怕而不敢问，他把手伸进办公桌里，取出一张字条，那是卡特勒一段时间以前写给他的。纸条写得很简单：“罗杰，你真的把工作做得很好。谢谢，戴夫。”
一个强有力的贵人让卡特勒有可能在DEC红了起来。在早期，卡特勒对待编码的认真态度和积极主动的领导风格吸引了戈登·贝尔（Gordon Bell）的注意，戈登·贝尔是DEC的最高工程官员，也是大多数重要计算机产品的设计者。贝尔是很少见的既有技术天赋，又有策划才能的人，他在1960年加入DEC，当时他二十六岁，刚从MIT毕业。在接下来的十五年中，他“领导、论证、思考并建立了很多计算机策略，这些策略把DEC变成IBM的最强大的挑战者”。 工程师们很喜欢贝尔，喜欢他的温和活泼。他关心的问题非常广泛，这种广度既让人高兴，又让人生气。他的思想会到处漫游，以至于那些真正想和他谈话的人要努力把他隔离起来，防止他的注意力转移。“要和戈登交谈，你必须把他带到小汽车里，行驶而且不让他打开收音机，”一个人说。
