爱华网系列专题：《微软创建NT和未来的夺命狂奔：观止》
2008年初，我又向另一家出版社推荐。这次很顺利，出版社很快决定购买版权。2008年3月，Gregg很高兴地发邮件告诉我他已经和中国的一家出版社签约了。之后的一些细节又花了些时间。2008年秋，《Showstopper》的翻译工作开始了。 翻译难。尽管在打算翻译这本书的时候就预计了这个任务会很难，但是实际感受到的难度还是超出了预料。这本书的作者是《华尔街杂志》的著名记者，也许是因为写惯了针砭时弊的新闻稿，他的文笔很是犀利，用词泼辣，豪放不羁。不管是书中的小人物，还是大人物，作者都不加任何粉饰，直言其原貌，甚至缺点，毫不留情。另外，为了力求生动，作者在很多地方使用了口语化的描述方式，用了很多俚语和固定用法的短语。这些特点，使这本书让人读起来感觉很是过瘾，但是却给翻译带来了很大的挑战。很多俚语和短语是词典里查找不到的，有些即使能查到，但是词典上给出的词意看起来也不符。更何况，如果完全照搬词典上的解释，翻译出来的东西就会失去原作的风采。 就拿书名为例吧。作者使用Showstopper这个词作为书名，是有一语双关之妙的。一方面是使用了这个词在计算机领域的含义，即最严重的臭虫，这是对这本书主要内容的一种直白表达。另一方面当然还是使用了这个词的传统含义，把打造NT的过程比喻成一场“戏”；一场虽没有刀光剑影，但也绝对堪称紧张激烈的戏；一场发生在高科技领域，但也处处彰显人性光芒的戏；一场有欢乐，也有悲伤的戏；一场让人拍手叫绝的戏…… 如何翻译这个书名呢？从打算翻译这本书的时候，我就开始考虑这个问题，也与一些朋友一起探讨过，希望用“头脑风暴”激发出一个好的中文名字。关于这个词在计算机领域的用法，在我们尝试过的词典中，都没有包含这种用法。关于传统用法，词典中一般也只是一句说明，没有给出中文的对应词汇。在想出的很多种译法都被否决后，我们想到了保留这个词不译，这是最省事和稳妥的做法，但还是觉得那样做有些不好，特别是对于那些不太熟悉这个英文单词的人来说。
最近几年，我越来越喜欢阅读古代的文学作品，尤其是当写作或者翻译中遇到困难时，我经常会翻看古人的作品寻找答案或者灵感。这一次，在翻看了几本书都没什么收获后，有一天，当我在书柜中搜索其他可看的书时，我看到了一本小小的书，128开本，大约一寸多厚，是典型的“口袋书”。拿起来一看，是上海古籍出版社出的袖珍本《古文观止》。在我很小的时候，就听说过这本书，但是当时还不知道这个书名的含义。后来慢慢明白，观止是“好到极致”的意思，出自著名的历史典籍《左传》。原文是说，吴国公子季札到鲁国访问，请求观赏一下周朝的音乐，于是鲁国派了乐队为他演奏，季札一边观赏，一边称赞。当看到歌舞《韶箾》时，他发出由衷的赞叹：“德至矣哉，大矣！如天之无不帱也，如地之无不载也！虽有盛德，其蔑以加于此矣。观止矣！若有他乐，吾不敢请已！”成语叹为观止就出自于此。
