爱华网系列专题：《大国崛起的经济新秩序时代：后美国世界》
如今已经没有人指望中央计划再发挥作用了。从一定意义上讲，中央计划确实已经不起作用了，就连在中国也是如此。事实上，中国政府对全国的了解和控制程度并不高，远远低于它自己的期望和外界的想象。举一个数字就能充分说明问题。在中国，中央政府掌握的税收收入只有大约50%；与此形成鲜明对比的是，按照国际标准衡量，美国联邦政府是一个弱政府，但它掌握的税收收入却占全国的70%。换言之，"分权化"已经是中国经济生活的标志性特征，政治生活也日益朝着这个方面演进。在一定程度上，控制的弱化却是中央计划的一部分。中国政府在许多领域鼓励发展真正的自由市场，向外国投资和贸易开放本国的经济，并以加入世界贸易组织为契机加快国内经济和社会改革的步伐。中国的许多成功（如创业精神的兴起）和失败（如医疗保障的式微）都是由中央和地方缺乏协调所造成的。日益严重的分权化将是中国面临的最大挑战，也是我们美国会再次遭遇的问题。
中国政府有很高的民意支持率，这往往有助于政府贯彻执行既定的战略。有些国家的政府注意到了这一事实，并且对中国政府的这一优势羡慕不已。印度官员总是说，他们的中国同行不用担心民众的反对。印度政府的一位高级官员说："我们不得不做了许多政治上广受欢迎的蠢事，而这些愚蠢的做法会削弱我们的长期经济潜力。但是，政治人物在短期内需要的是选票。中国（政府）则可以做长远打算。虽然中国政府做的每一件事并非都是对的，但它确实做出了许多英明和高瞻远瞩的决策。"中国正在推动的高等教育改革就是明显的例证。中国政府认识到为了提升经济价值链的水平，国家需要大量受过良好教育的劳动力，为此政府将奖学金和其他补助支出由2006年的2.4亿美元提高到2008年的27亿美元。官员们还计划大量增加政府的教育支出总额，由2006年仅占GDP的2.8%提高到2010年的4%，并且将其中的一大部分投向少数几个具有全球竞争力的精英院校。像这样重点发展某一行业的做法，对于民主国家印度来说是不可能的。印度政府为了笼络选民，将大量资源用于发放短期补贴。与中国形成鲜明对比的是，印度的精英教育院校迫于各种压力，不得不限制按成绩录取人数的比例，录取学生的一半是以分配名额或行政命令的形式进行的。
