爱华网系列专题：《大国崛起的经济新秩序时代：后美国世界》
从技术上看，信息革命加速了单一全球经济体的兴起。通信成本急剧下降，信息网络四通八达，一体化进程越来越便利。突然间，内布拉斯加州的体育用品商店可以从中国进货，然后远销到欧洲，并任命班加罗尔③的会计师掌管支票簿。
毋庸置疑，低通货膨胀、全球增长和突飞猛进的技术进步是一种史无前例的成功，但是，这些成功也带来了一个重大的负面效应，那就助长了人们的自命不凡。20世纪90年代和21世纪前10年，商人们密切地关注着各种政治风险-政变、恐怖袭击和社会动荡-可能给经济增长造成的伤害，但发现的政治风险却很少。政变的结果无非是建立一个新政权，但它仍将面临全球经济的各种制约和机遇。因此，在后冷战时代，尽管恐怖主义活动猖獗，也不时发生一些灾难性事件，但世界的基本面是保持了政治稳定。 然而，这些商人们对于一个近在咫尺和司空见惯的问题却视而不见，那就是"经济风险"。他们与艾伦·格林斯潘一样，假定复杂的金融工具向全世界扩张事实上降低了经济风险。他们还相信：一度被认为是危险的债务水平现在可以被驾驭了，因为人们假定真实的那些条件事实上一直在发生变化。正因如此，投资者愿意接受相对较低的回报率，进行正常情况下看似危险的投资。美国政府发行的国库券号称世界上最安全的投资，而公司债券则缺乏足够长的历史可供参考。尽管二者的收益有着天壤之别，但恶性扩张中的信用连创历史新低。在此情况下，厄瓜多尔这样岌岌可危的国家和克莱斯勒这样摇摇欲坠的公司，居然可以像美国政府那样拿到非常廉价的贷款（事实是：到2009年，厄瓜多尔政府已经停止偿还债务，而克莱斯勒公司仰仗美国政府在最后关头出手相救，才得以逃过破产的厄运）。由于借贷的成本非常低廉，金融业者和房地产所有者便无所不用其极，动不动就大规模地举借外债。2002~2006年间，企业盈利率的增长速度连续18个季度保持在两位数，破产率则远远低于正常水平。银行和投资者眼见企业的保险箱装得满满的，提供资金时更加自信而慷慨。好日子似乎永无结束之日了。 世界经济简直就像一辆昂贵的赛车，有着令人难以置信的行驶能力，可以风驰电掣般地向前奔驰。在过去的10年间，无论任何人驾驶这辆车，都能体验到无与伦比的刺激和兴奋。问题只有一个：事实证明，没有人真正知道如何驾驶这辆车。10年来，全球经济的面貌超出了任何人的想象：它是一个由125个国家组成的统一的整体，而且这些国家都积极地参与到体系中来，并以史无前例的速度快速发展。这辆车似乎有125个不同的司机，但谁也没有想到需要购买减震器。
