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系列专题：《人类经济生活中最悲怆的画卷：大萧条》
针对某些人的丑行，1913年，巴尔的摩和俄亥俄铁路公司总裁丹尼尔·威拉德在沃顿商学院的一次讲演中，说"资本主义已经脱臼"，甚至大胆地补充道，"在我饿死前，我会去偷！" 1932年春天，全国各地都举行了反饥饿游行。在密歇根州的迪尔波恩市还爆发了一场失业骚乱，最后升级为流血事件。更广泛的民众运动应该是"补助金运动"了。起因是，1924年国会颁发的第一次世界大战退伍老兵的"补偿"凭证在1945年才能兑现。1931年初，退伍老兵事务负责人向胡佛总统报告，有272，000个人需要救济。国会在推翻总统的否决后，迅速提供了一笔贷款用于支付补偿金。不久后，"帕特曼提案"提议立即支付所有的欠款。 为了让这一提案得以顺利通过，约有12，000到15，000名退伍老兵，在1932年晚春，浩浩荡荡从四面八方涌向华盛顿。空房子、泥地上，到处是他们藏身的身影。政府声称，他们为少数共产主义分子和有犯罪前科的人所利用，而事实上，这是政府给这群"流浪者"扣上了"左翼分子"的帽子。同年6月16日，当"帕特曼提案"在参议院被否决后，无数退伍老兵站在国会大厦的台阶上，强忍悲伤，一起高唱着一首振奋人心的歌--《美国》。 7月初，当国会投票决定为游行者支付返乡路费时，约有5，000人离开了华盛顿。月末，总统命令陆军参谋长道格拉斯·麦克阿瑟将军疏散剩余游行者，游行者与警察发生了暴力冲突，导致两名退伍老兵身亡。催泪瓦斯和刺刀迅速驱散了剩下的人群，大部分撤回故乡，有的在返乡途中加入了其他的游行示威队伍。 不论日子多么黯淡，美国人依然坚信民主。当他们渴望改变时，总是寄希望于投票箱，而非肥皂盒（临时的表演台）。到处都弥漫着不满的情绪，西雅图失业公民联盟在1932年举行了抗议活动，底特律的城市信用也面临崩溃。不论情况怎样恶劣，人们都以坚韧不拔的意志面对着困境。 众多穷困潦倒的人睡在纽约的地铁站，而在中央公园，则出现了一个在废弃蓄水池上形成的聚居地，被称之为"胡佛谷"。人们住在此处，以捡过期面包和垃圾为食，常常无精打采地呆望着半数闲置的摩天大楼所形成的剪影。上百的流浪汉挤在垃圾焚烧点取暖，废弃的工厂、货运车厢、废木头和易拉罐所搭建的简陋屋里，都住满了人。拖家带口的无家可归者往往聚居在偏远的市郊，过着有上顿没下顿的日子。1932年夏，很多社区都把公共土地交给失业者，让他们改良为小农场成菜园，自行耕种，以满足温饱。 尽管政府一再承诺，不会饿死一个人。但在1933年，已知饿死的人就有29个，截至1934年，大约有110人死于饥饿。1928～1932年间，费城公共卫生中心接待的营养不良的病例增长了3/5，主要集中在6～16岁这个年龄段。公共保健护理全国组织报告称，纽约的一家健康中心，1928年接待的营养不良的患者占患者总数的18％，1931年时，这个比例增长到了60％，这是一个让人震惊的数字。
