爱华网系列专题：《世界经济权力交接的新进程：崩溃的帝国》
但"两房"问题只是第二个高危期的一个序曲，随后不到一个月时间内，美国多家重量级金融机构陷入困境，局势演变成一场全面的金融危机。 9月15日，美国第四大投银雷曼兄弟公司宣布破产。同日，美国第三大投行美林公司被美国银行收购。 9月17日，美国政府被迫对陷入困境的保险业巨头美国国际集团(AIG)提供高达850亿美元的紧急贷款。 9月20日，美国政府向国会提交了高达7 000亿美元的金融救助计划。 9月21日，美联储宣布批准美国第一大投行高盛和第二大投行摩根士丹利实施业务转型，转为银行控股公司，即普通商业银行。
9月25日，美国监管机构接手美最大储蓄银行华盛顿互惠银行，并将其部分业务出售给摩根大通银行。 将2008年3月被摩根大通收购的贝尔斯登计算在内，次贷危机已使美国前五大投行全军覆没。华尔街正经历一场"世纪洗牌"。 3年前，没有人相信一向被视为全球金融风向标的华尔街竟会这样风雨飘摇。然而，次贷危机彻底打破了华尔街神话。现在看来，这场金融瘟疫已经侵入到华尔街这个全球最具免疫力的金融身躯的骨髓。美国迎来自1929年以来最为严重的金融自杀。 一直在饮鸩止渴的美国投资银行家万万没有想到，其在20世纪90年代创设的一个看起来很普通的金融衍生品--次级按揭贷款，竟然引爆了绑在华尔街金融大厦身上的"炸弹"。华尔街的金融大亨们在与竞争对手的正面对决中没有失败，他们是喝下了自己酿造的金融毒药。 其实，很早就有人对华尔街无休止的金融创新提出警告。然而在利润的诱惑下，在金融衍生工具的支撑下，华尔街推出的一个个令人眼花缭乱的金融衍生品，但风险评估无法跟上产品的开发，导致金融机构愈加强大的同时也愈加脆弱，等到最终暴露出来的时候，要想及时止血为时已晚。 随着美国五大独立投资银行兵败如山倒，华尔街在不足半年内盛极而衰，投资者对美国经济的信心也受到了极大打击。自2007年表面化以来，次贷危机对美国经济的危害迅速扩大，主要表现在： 第一， 房地产投资的萎缩严重拖累美国经济。标准普尔公司2008年5月27日公布的数据显示，美国一季度房价跌幅达20年之最。美国哈佛大学联合房地产市场研究中心在6月23日发表的年度报告中更是指出，目前的房地产市场正在出现半个世纪以来最严重的衰退，其近期前景依然充满风险。与此同时，美国房市还在加速下跌。如果在目前的价位上再跌15%，那么美国负资产家庭将会再翻一番。
