爱华网系列专题：《世界经济权力交接的新进程：崩溃的帝国》
20世纪60年代以后，美国深陷越南战争泥潭，发生了一系列经济危机，大量资本逃离，财政赤字扩大。美国政府为应对危机，超量发行美元，引发各国抛售美元、抢购黄金，使美国黄金储备急剧减少，市场金价暴涨难以抑制，黄金官价越来越难维持，美元信誉受到极大的冲击。1971年8月，尼克松政府在无力实现美元按固定汇率兑换黄金的承诺后，宣布停止履行美元兑换黄金的义务。于是美联储拒绝向国外中央银行出售黄金，美元对黄金贬值，改行浮动汇率制取而代之，即美元与黄金的比价由市场的供求关系决定。美元与黄金挂钩的体制至此名存实亡。 1976年的第八次美元危机发生后，国际社会达成了以浮动汇率合法化、黄金的非货币化等为主要内容的"牙买加协定"，曾经辉煌一时的布雷顿森林体系正式宣告解体。只是布雷顿森林体系建立的两大金融机构国际货币基金组织(IMF)和世界银行继续留存，在稳定国际金融秩序、促进国际经济和货币合作方面继续发挥作用。 此后，经济学家称之为"后布雷顿森林体系"时期，不再有大一统的国际货币制度化合作，汇率调节放任自由，主要依赖市场机制的自发作用。这种既无本位及其适度增长约束，也无国际收支协调机制的状态，通常被称为"无体系的体系"。事实上，一些经济强国从此实行浮动汇率，而大多发展中国家仍选择钉住单一货币或货币篮子，绝少任由汇率自由浮动。
20世纪80年代后期起，世界上出现了一股货币集团化的潮流，产生了不少区域性货币组织，如中北美区的货币合作和拉美国家的"美元化"，以及规模不大的西非货币联盟、中非货币联盟和阿拉伯货币基金组织等。 美国国际结算货币的地位并没有随之动摇。恰恰相反，美国度过了一个个难关，其强大创新能力驱使经济持续发展进步，冷战结束后美国成为世界唯一超强。20世纪90年代美国主导全球信息革命，取得创记录的繁荣，美元一直毫无悬念地继续充当世界货币的主角，引领全球经济一体化潮流。这说明，不是政治家的协议，而是市场决定着美元的命运。 在"无体系的体系"中，由于世界性通货膨胀开始蔓延，各种区域性金融危机频繁爆发，许多国家致力寻求组建区域性货币联盟的途径，以维系金融有序稳定运行。无论从理论和实践都表明，真正稳定、繁荣、发展的区域化并非经济全球化的对立物，恰恰是全球化的阶段性补充，而且在结果上，区域化最终将促进全球化。
