爱华网系列专题：《七个认知陷阱：聪明人为什么干傻事》
有时，并非仅是个人，整个群体组织也会害怕于人前示弱。有一则日本古代传说讲述了这样一个故事。有一人知礼守礼，远近知名。有一回，他到乡下一个村庄去做客。为了表示敬意并观察学习这位客人，村民们为他举行了欢迎宴会。主宾落座开宴后，所有人都目不转睛盯着那位贵宾。客人一拿起筷子，其他人都赶快照他拿筷子的样子拿起筷子。客人小心翼翼地将鱼肉从菜碟中夹出放到自己的餐碟里，其他人也赶紧照做。不巧的是，客人在将一块豆腐送到嘴边时，使筷子的手劲稍大了点，豆腐滑了出来，还"啪"的一声掉落在邻座人的腿上。村民们惊了一下，但是为了保全客人拥有完美礼仪的名声，不让他丢面子，村民们都用筷子夹起豆腐甩到邻座人的腿上。 这则故事说明：人们有时不惜大费周章也要避免于人前示弱或者露短。但其有趣之处在于：不仅那位贵宾，连其他所有村民都想要维护客人那尽善尽美的好名声。我们经常忘了：让许多人承认自身错误固然很难，而要让他们的支持者们承认自己的领袖犯了错才是更困难的事--尤其当犯错的是一个家庭的大家长或者是一个国家的领袖。当一个领袖拒绝承认错误时，并不仅是因为其本人受到暴露焦虑症的影响，他的支持者可能也陷入了这一认知陷阱。如果领袖犯了错，其支持者会感到他们先前支持此人的举动必然也是错的。为逃避这一结论，支持者们宁肯迷信领袖永远不会犯错的"神话"，也不愿经历纠正错误的痛苦。而暴露焦虑症最大的祸害正在于此。误以为承认错误就是于人前示弱，由此拒绝承认错误，实际上是将最初的失误无限放大。克里昂的策略是继续杀戮--无尽的残杀；对敌人不能心存善念，惩戒务须严酷；不应改变策略，对于要求改变的建议甚至要充耳不闻。用军事术语说，克里昂们不是乘胜追击，而是一错再错，犯了战场大忌。
暴露焦虑症患者们从来都不明白：承认和改正错误非但不是软弱无能的表现，反而是自身意志力的有力展现。它证明了知错就改的人才是诚实、明智和勇于承担责任的。也只有这样的领袖才是值得追随的。
