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系列专题：《中国企业之殇：竞底》
因此，中国人如果不积极进行基础研究，不解决深层的战略问题，一句话，不改变竞底，那么思维不可能达到较深的层次，在人类社会中，也难以改变"治于人"的角色。 获得诺贝尔科学奖，是对思维深度的一个定性衡量，中国这个十三亿人口、拥有五千年文明的大国，从来与诺贝尔科学奖无缘，也公平、公正、公开地印证了这个民族缺少深层次的思维。 同样，中国企业不能产生真正的世界级品牌，也是由于竞底使中国人的思维深度太肤浅。 爱迪生有句话，仿佛是专门送给竞底的中国人的："人总是逃避艰苦的思索，不下决心艰苦思索的人，便失去了生活中最大的乐趣。"中国人很少从思考中获得乐趣，因为在竞底之下，他们没有独立思考的权利，因而他们转向肢体的勤劳。 中国的南方人相对勤劳，他们对西北的贫穷和懒散，有一个评论是西北人"能熬苦，不能吃苦"，也就是说他们能够忍耐贫困、艰难的生活状态，但却不能咬着牙拼命努力去改善这种生活状态。 其实相对那些竞优的民族，竞底的中国人何尝不是"能熬苦不能吃苦"？当他们遇到较深层次的问题，不是迎头去解决它，而是用较浅层次、直观的方法去解决问题，如一个不肯学乘法口诀的小学生，在遇到15个20相加时，他不会用15乘20，而是愚蠢地将15个20逐次相加。这样他虽然回避了乘法这个较深层的问题，但却被无穷无尽的加法累得筋疲力尽。 中国人忙吗？华为研发人员的工作时间，一般是他们欧美同行的两倍，当然很忙；中国人穷吗？中国的人均国民收入一直排名在世界一百多位，当然很穷。中国人为何又忙又穷？ 中国人的"穷忙"、"勤劳而不富裕"、"能熬苦却不能吃苦"的根本原因，就是竞底。 案例：竞优的难度--铱星悲歌 原创性的发明，能增加人对自然资源的运用能力，极大地提高生产力，因此是竞优的一种主要途径。但原创发明的投入很大，难度很高，同时存在巨大的风险，因此任正非说，华为在创办18年以来，从未有过一项原创性的发明。铱星的事例，就充分说明了原创性发明的这一特点。 铱星的故事，一开始就充满竞优色彩。摩托罗拉的一位工程师准备去加勒比海度假，但他太太担心那么偏远的地方通信有问题，因此浪漫之旅没有成行。富于想象力的工程师由此产生一个梦想，如果有一台在世界任何地方、任何时候都能通话的手机，那该有多好？这个伟大的想法得到了摩托罗拉的赞赏，最终促成了铱星网络的诞生。 1991年，铱星公司组建，计划用77颗低轨卫星（后减至66颗）组成移动通信网，以元素周期表排第77位的金属铱来命名这一计划。 这项史无前例的高科技，赢得了众多有识之士的赞赏，甚至精明的比尔·盖茨也产生了投资铱星的念头，铱星公司的股价飙升，接着美国、俄罗斯、中国的火箭分别承担了铱星的发射任务。 依托于强大的美国高科技和资本实力，铱星的竞优按计划全面完成。1998年5月，布星全部完成；11月，铱星的全球通信业务正式开通。 中国两院的数百名院士，一致把铱星手机评选为1998年世界十大科技成就。 但是且慢，中国人有一句流行语，通常用于掩饰领导拍脑袋鲁莽决策的失误："计划赶不上变化"。但这句话正好可以用在铱星项目上。 铱星决定上马的1991年，移动通信还不普及，手机卖到天价的三万元；而到了1998年，GSM系统发展极为迅速，绝大多数有购买力的人口稠密地区，都开通了地面GSM系统，与之相比，基于卫星的铱星GSM系统，就显得成本过高，通信费昂贵，通信容量不足，手机丑陋笨重。 眨眼之间，铱星还是那个铱星，却从高科技宠儿变成了市场弃儿。人们不再谈论铱星的辉煌和成功，而忙于发表高见，总结铱星的失败和教训。 2002年，铱星公司破产倒闭。
