不知大家是否听说过“云计算”这个词?现在全世界的IT产业都向“云”中发展,“云中”之战正愈演愈烈。
我曾在本专栏第三期《Internet文化“三法则”》里介绍过,Internet就是放弃全局管理的“组织”,通过向各个网络营运方移交权限,实现不可思议的发展速度,成长为超出人类管理极限的巨大网络。
一旦踏入这个“放弃全局管理”的网络,数据的路径和质量就无法确定,因此互联网很早就被称作不可捉摸的“云”。
所谓Cloud Computing(云计算),基本模式就是接受“云”(互联网)另一端的服务,并为此支付相应的费用。例如我们熟悉的新浪网络保管箱、Gmail等服务都应用了云计算。用户不必在意文件的容量大小、在何处保存,只要能上网的地方都能使用该服务。保存在这一大片“云”中的数据可从世界各地访问到,摆脱了用户个人终端处理能力的局限,只需低廉的费用就能调动网络资源无穷的处理能力,可以说是划时代的技术革命。
在IT业界,一旦某种流行趋势或现象作为关键词得到普遍认同,就会迅速产业化。正如过去的intranet(内部网)、grid computing(网格计算)、web2.0、SaaS(软件在线服务)等关键词都发展成产业,自从美国Google公司CEO埃里克·施密特提出“云计算”之后,这一概念备受瞩目,现已成为最热门的产业之一。
那么,云计算会对我们的社会造成什么样的影响呢?
庆应大学的岸博幸副教授(日本前财政部长竹中平藏的助理)曾提出“云计算事关国家利益”。个人的邮件信息暂且不谈,企业或政府的重要信息都在“云中”,与其他信息混存在一起。保存在团体和国家范围以外的信息均伴随一定风险,然而IT社会发展到今天,Bit(比特,数据最小单位)的流动早已超越国境。用户可跨国境选择,自然会倾向于具有国际竞争力的服务。因此保护国家利益的唯一方法只能是促进国内的合理竞争,让“优秀的服务”在本国的竞争环境中孕育而生,从而吸引用户选择本国服务。
中国具有13亿人口的巨大市场,经过这个市场合理考验的竞争力无疑会具有国际水准,甚至可能吸引来自国外的用户。因此,无论内资、外资,只要能促进云计算竞争环境的形成,就应为中国所用。
遗憾的是,现阶段在中国开展云计算服务,需要获得IDC经营许可证等多种政府许可,参与行业运营的政策壁垒仍相当高。长此以往将会产生什么样的后果?
日本曾将搜索引擎定义为“在互联网中爬寻各个网站并将网站内容复制到专用的服务器上”的运作模式,并判定其“侵犯知识产权”,属违法行为,导致日本的搜索引擎创业公司销声匿迹。大量国外搜索引擎趁机进入日本网站,数据不断被复制到外国的服务器上,日本用户反而不得不使用国外的搜索服务。直到3年前,日本政府才认识到事态的严重性,启动了名为“信息大航海”的全日本搜索引擎开发项目。但由于错失良机,能否赶上末班车还未可知。
目前,美国和日本已放开了云计算的审批限制,不论是大企业还是中小创业公司,内资还是外资都参与到云计算的竞争。无疑,激烈的市场环境将促使行业竞争力不断提高。
云计算所产生的“云”的大小和物理场所,随着服务商竞争力的变化,时时刻刻都在改变。中国须尽早认识到“云”的发展和国家利益息息相关,尽早在国内创造出合理的竞争环境把全世界的“比特”都吸引到国内。