爱华网北京钢材商宋永森，在西三旗门店内徘徊。从4月30日，大部分钢铁企业上调了5月份钢材出厂价格，建筑钢材迎来了连续10天的上涨行情，平均每吨上涨近200元。但此刻，宋的手中没货了，而他又不敢囤货，怕跌入库存陷阱。
钢铁业是本轮经济危机中受创最重的行业。根据中国钢铁工业协会发布的国内主要钢材价格指数CISA指数（螺纹钢和线材指数为代表），2008年中国钢材价格走势大致可以划分为四个阶段：1-5月份为上涨期，6-8月份为盘整期，9-10月份为下跌期，11月份后为回稳期。所谓回稳，也只是止住“自由落体”运动。
与2008年第一季度相比，2009年第一季度钢企的数字可谓“丢盔卸甲”，72家大中型钢铁企业中25家亏损，整体亏损33.1亿元，而去年一季度行业整体利润为441.6亿元。不过，钢铁行业似乎也不再是哀鸿遍野，隐约有几抹亮色。16家钢铁业上市公司环比业绩呈现增长，武钢股份、首钢股份等9家公司一季度实现扭亏，近期钢厂出台的钢材调价信息中，下调价格的品种明显减少。
利好消息正在不断释放，一季度，全社会固定资产投资同比增长28.8%，国内投资力度逐渐发力，二季度各项基础设施将进入施工高峰。部分钢铁产品的出口退税率还在提高。
然而，若就此判断钢铁业正在进入回升通道尚为时过早，“目前钢铁市场扑朔迷离，很难说清。”宝钢集团董事长徐乐江告诉《中国企业家》记者。而华菱钢铁总经理李建国也认为，没有看到明显的恢复。“至少在今年，甚至明年更长时间内，钢价仍将在低价位内波动。由于4万亿投资拉动，可以看到市场稍有恢复，但这是低位恢复，如果上下游价格扭曲的情况仍不能够改变，可能所有反弹都难以持续。”
金融危机导致需求突然萎缩，高价库存铁矿石与急跌的钢价造成了大面积亏损，然而，这仅是表面原因，金融危机只是诱使钢铁行业多年沉疴提前爆发：产能与结构过剩，产业集中度低，应对市场变化能力弱，钢材市场体系零散，经销商投机经营倾向较重等。沉疴不除，市场稍有恢复，钢厂还会再次盲目复产，进入下一个循环。
不同钢材品种的状态也要稍做区分，4万亿的投资，对长材市场拉动最明显，而且长材的高价原料库存也已消耗殆尽，价格企稳，处于微弱盈利状态。如今最吃力的是板材，其本身供大于求。出口钢材中，板材占很大比例，每年有3000多万吨，如今基本要回流到国内，挤压本土市场，无异雪上加霜。除4万亿投资之外，国内刺激政策还有十大产业规划，这对板材商影响更大，会是个长期利好，短期曙光仍未浮现。
至于全行业何时能够爬出深渊，不同研究机构都给出了大相径庭的答案。例如，摩根大通认为受房地产影响，中国钢铁业复苏将会在2009年下半年出现。英国金属导报研究顾问芮纳德则认为，全球性钢铁需求回落将持续到2012年，这个过程中钢铁价格将不断下滑，甚至在中期内钢铁价格将出现超出预期的更大跌幅。
对宋永森来说，他对任何研究报告都缺乏信任，既然没有人预测出下滑的起点，又怎么相信能有人预测出下滑的终点呢？他所能依赖的只是自己的直觉。“我们圈里把现在的情况叫‘洗’，洗几遍，才能看清楚，判断错误，就会被洗出局。”他慢吞吞地说。
