爱华网1978年克莱斯勒亏损2.04亿美元，1979年初，亏损高达11亿美元，积欠多种债务达 48亿美元。李·艾科卡上任后宣称：公司起死回生之前，自己的年薪为1美元。随后艾科卡大刀阔斧推行改革，终在几年内使公司绝处逢生：1980年公司扭亏为盈，1982年盈利11.7亿美元，还清了13亿美元的短期债务，1983年盈利9亿美元，提前7年偿还了15亿政府贷款保证金，1984年盈利24亿美元。从此“1元年薪”被写入商业教科书，成为带领企业走出困境、再创辉煌的代名词。
1998年，美国苹果公司的创始人史蒂夫·乔布斯重回苹果公司担任CEO，仅用了1年时间便带领苹果从亏损10亿美元扭转为盈利3.09亿美元，也祭出了“1元年薪”的战旗。
思科公司CEO约翰·钱伯斯在2001年—2004年间也曾拿了3年的1美元年薪。钱伯斯在思科销售额锐减18％、股价下跌90％、裁员8500人后，再次带领思科走出互联网泡沫破灭后的阴影。当时有评论称，1美元，买不到一杯咖啡，但却买到了思科全球34000名员工的斗志，平抚了数十万思科股东的忿恨之情。
为了挑战当时的网络霸主雅虎，Google公司CEO埃里克·施密特，以及两位创始人、联合总裁拉里·佩奇和塞吉·布林三位高管，从2004年第二季度要求将年薪降低到1美元，之后Google在三巨头的带领下超越了雅虎，成为世界上最大的互联网公司。
