爱华网垂直搜索似乎正值多事之秋。1月12日，旅游搜索网站“去哪儿”因为大量引用携程网上的用户点评，被判败诉。此前，爱帮网也因此败诉于大众点评网。更早的是，发展不尽如人意的酷讯被资方撤换了两位创始人。
这可与垂直搜索在过去几年中被追捧的情形有着天壤之别。有统计，在中国至少有超过百个垂直搜索引擎存在，遍布于图片、视频、博客、旅游、工作、车票等各领域。
“垂直搜索目前最大的问题就是如何找到一个特别广泛的应用。”IDC分析师黄涌涛说，即使他相信垂直搜索机会很大，“开心网出现之前，大家不是也说中国的SNS没机会？”
“特别广泛的应用”在哪里？除去百度、谷歌所盘踞的网页和MP3搜索，放眼望去，C2C、视频和SNS就是最明显的“应用”。在这三个领域中领先的淘宝、优酷和开心网分别位于中国互联网流量的第五、第十和第十三。
然而，垂直搜索在这三个领域没能找到机会，因为这三家网站无一例外地屏蔽了搜索。SNS是出于保护用户隐私，淘宝和优酷前后脚屏蔽搜索引擎，虽然导火索各不同，但背后逻辑却是一致的，市场上最大的玩家要“圈养”自己的用户。
其实，优酷在发展初期对百度流量的依赖极大，甚至还与酷6争相给百度赠送股份。不过，随着优酷成为流量最大的视频网站，游戏规则变了。据艾瑞最新数据显示，优酷月度覆盖用户为1.5亿，站内搜索覆盖已经接近百度视频搜索，庞大的搜索流量让优酷有了搜索商业模式探索的基础。
与传统门户网站相比，用户看视频的习惯有着极大不同。登录传统门户网站是“看”网站编辑的新闻，而优酷等却是一个大的视频资料库。除了通过热门推荐和目录检索，用户要找到自己想看的视频，必须通过“搜”来实现。据AC尼尔森统计，优酷用户中有41%只使用搜索来找视频，另外有42%的用户同时使用搜索和分类检索来找到视频。
那些大型的、甚至有些垄断地位的Web2.0网站，本身就成为了行业内最大的垂直搜索。即使没有被屏蔽，在互动基础上进行搜索引擎营销，谁能够比这些垂直网站更有优势？
可以看到，传统搜索引擎的视频搜索只负责搜到相关视频，而优酷的搜索，则包含了播放速度、用户关注度、观看体验等互动体验效果，不要小看了这些区别，这是视频网站独特的搜索引擎营销，含有用户评估等互动因素的搜索引擎广告投放，对于广告主有着很大参照意义。淘宝也如出一辙，用户评价、卖家的等级都是淘宝搜索的独门暗器。事实上，Web2.0网站大都具有如此特点，最具价值的内容在于用户的互动和点评。
在与大众点评网的纷争中，爱帮大量引用大众点评网的用户点评。大众点评网副总裁龙伟说，“他不是搜索，而是把我们的点评内容全部复制到他的服务器上。”而北京海淀区法院的判决则认定，“爱帮网的使用方式已经超出了搜索引擎服务的基本特征，直接复制使用了大众点评网的实质性内容。”
这是垂直搜索在Web2.0网站面前的尴尬。没有那些用户的互动行为，搜索到的内容价值何在？热门应用对垂直搜索说了不，剩下那些还没有找到商业模式或尚未形成绝对规模的“准热门”网站，则纷纷与谷歌、百度合作。毕竟在起步阶段，流量是最大的诱惑，犹如优酷当年。
垂直搜索的空间会变小吗？“这个问题不存在！”黄涌涛说，“因为没有一个垂直搜索曾经大过。”
