“电视的问题是,人们必须坐在那里,两眼紧盯屏幕,但普通的美国家庭没时间干这个。”几十年前,《纽约时报》曾在电视时代来临之际这样写道。它所描述的技术尴尬,也是所有全球技术派CEO的噩梦,或者换成技术派教父格鲁夫常说的词汇——“规模空前的危机”、“徘徊在死亡之谷”、“漫长而又艰难的拼搏”。
2009年1月8日,在美国拉斯维加斯开幕的2009国际消费电子展(CES),让全球的极客、技术狂热派以及CEO再次面临新技术带来的兴奋与忐忑,特别是在金融危机的打击下,这种对技术的不安更加强烈。
“所有的重要厂商,除苹果公司,今天全都在场。”美国消费电子协会(CEA)总裁夏培罗如此向《中国企业家》形容经济危机下的2009CES。接受采访的同时,他还不忘在Twitter上写了条短博客。
“1967年,我们只有三种产品:收音机、电视机和留声机。”夏培罗回顾1967年CES首次开办时说。40年后的今天,来自全球的2700多家厂商,包括来自中国的383家厂商,在净展览面积达170万平米的展厅内共同拉开了全球最大的消费电子大战,有2万种新技术产品同场亮相。
看看今年什么酷产品最冲击视网膜?
最不能被忽视的就是显示屏大战。这是一直延续的PK主题,去年的关键词是“更大更液晶”,今年的方向则是“更薄更高清”。三星推出了一款厚度在6.5毫米至7毫米之间的液晶电视,索尼则推出了21英寸厚度不足10毫米的有机OLED电视试验样机,JVC展示最轻液晶的32寸显示器仅重5公斤。而索尼、联合显示公司都推出了柔性OLED显示屏,据称,柔性OLED可以开发出OLED护照、OLED折叠手机等划时代产品。传统的PDP、LCD转眼之间已成昨日黄花,而FED、OLED以及一些新的三维技术则大放光彩。
这显示出全球消费电子厂商重兵发力的所在:基于视频技术的创新,3D、高清成为新一轮视频技术的突破点。NVIDIA发布高清立体眼镜系统:3D Vision,由高科技无线眼镜、高功率红外发射器和配套驱动、软件组成,为配合这一技术,三星推出了首款3D液晶显示器。另一道“高清”技术曙光来自蓝光,凭借出众的画质、高清的用户体验以及炫酷的工业设计,蓝光播放机、光驱等设备甚至成为蓝光阵营推动者如索尼的高速成长业务之一,它甚至引来好莱坞的夸奖,迪斯尼动画创意总监拉塞特说,“蓝光是未来技术”。
“这届CES缺乏亮点。”也有人在网上如此评价。的确,就像戴尔故作神秘的Adamo超薄本并没有引发轰动。即便是电子业大佬使出浑身解数,他们发现,很难创造出像过去那样的产品神话,没有一款产品能帮哪家企业走出当前的困境。而行业研究机构IDC、Gartner则预测,2009年全球个人电脑、芯片和平板电视销售额均将减少。
但是,硬件低迷的背后,变革正在悄然发生、转移,消费者的兴奋点正在由“硬”向“软”转移。就像鲍尔默所说,“不过,现在我们的重点已经不在计算机本身,我们已经将目光投向了更为广阔的愿景。”
鲍尔默的第一个愿景就是“三屏”的融合,即计算机、手机与电视。第二个愿景是,人类如何以更为自然的方式与计算机和其他设备进行互动。“我们仍将配合计算机使用键盘和鼠标,但用户界面将朝向更为直观而自然的方向发展。”第三个愿景就是互联经验(Connected Experiences)。
鲍尔默甚至提到杨致远对他的抱怨,“为什么你总是忽视我的Facebook好友请求?”在CES上,鲍尔默以实际行动表明他已经准备好迎接互联网冲击——微软将与Facebook合作,为近五亿Windows Live用户提供社交网络体验。
不可思议的是,Windows 7的发布竟然成为CES的最大亮点。另一个“软”亮点来自Palm,它推出了最新手机操作系统“Nova”以及基于该操作系统的新款智能手机“Palm Pre”,它能借此东山再起并抢夺iPhone的风头吗?
互联网应用也是一个不可缺少的部分。从上网电视,到拥有OLED触摸屏并支持WiFi的MP3播放器、网络数码摄像机。夏培罗说,“纳米技术、移动性的产品、带有各种传感的芯片的出现,以及随时地点定位的系统,跟现代互联网技术结合在一起,会衍生出很多新的产品及服务。”
一年一度的CES主题发言是重头戏,也是风向标。今年的主角是索尼董事长兼CEO斯金格。事实上,斯金格花在液晶电视、蓝光、数码相机、可折叠式的OLED电视等硬件上的时间很有限,他却把大量时间放在如何创新“软件”上:他播放了上周FedEx Orange Bowl比赛的3D视频;索尼下一部大片《天使与魔鬼》的主演汤姆·汉克斯站在了斯金格身边,展现了一场精彩的现场秀;接下来是皮克斯和迪斯尼动画创意总监拉塞特,他放映了《飞屋环游记》的片段;梦工厂首席执行官、3D影院技术的积极推动者卡森伯格上场,放映了他的3D动画大片《怪兽大战》;著名的脱口秀主持人、医生奥兹博士、最有价值球员Reggie Jackson轮番上场,最后压轴的是美国最受欢迎的R&B男歌星Usher。现场惊叹连连!
斯金格爵士想要表达什么呢?那就是,除了技术,公司要创造一整套网络时代的最佳用户体验,他称之为赢得未来的“CES之七”:面对现实拥抱产业的整合;从产品的设计到销售的全过程,树立强化服务的意识;开发产品的多功能化;支持开放技术,因为消费者期待任何产品提供同样服务;推进一种新的共享的体验;通过推出“必备”产品带动相关购买,以形成新的价值链条;绿色环保,更小的“碳足迹”。
看看另一位IT大佬英特尔董事长贝瑞特,他没有过多谈论英特尔新款电子产品,而是将演讲的重点放在新兴市场国家上。他认为,数字技术的进步与创新将为消费者提供更好的PC产品和电子设备,应该将各种教育活动融入到游戏中去。
该盘点一下中国厂商的表现了。像联想、长虹、TCL、海信、创维等,都在主场区设有较大的展位,基本上以产品展示为主,大多展台人气不旺,一个重要原因就在于缺乏对用户体验的深度发掘。一些中低端厂商的展台,更是门可罗雀,差距在这种国际比较中更显突出。
透过2009CES上的喧嚣,隐约可见的是技术“死亡之谷”,你更会发现,越来越多电子业大佬的重心已不在技术、硬件本身,而是将目光投向更具杀伤力的用户体验、内容、互联网等“软件”上。