爱华网大概35年前，英国经济学者修马克出版了《小即是美》（Small is beautiful）一书。跟1960年代初问世的《寂静的春天》类似，修马克着重表达的观念是，大规模生产与过度消费的人类社会正在走入资源枯竭、环境恶化、信仰空虚的死胡同，现代社会必须要放弃对“大”与高科技无止境的追求，寻找适度利用自然资源与技术、可持续发展的模式。不过，在后来的传播中，“小即是美”这个概念更多时候被狭窄地利用来作为对大企业、多元化企业的“反动”，而风行一时。
很遗憾，在刚刚过去的一年，不论是全球500强还是隐形单项冠军，都有大批公司瞬间变得“不美”。规模与体量的大小，显然不能成为判断某家公司是否“美丽”、是否能长久的一定之规。
除此，2008年还颠覆了商业世界更多更深的成见甚至信条。令人最为感慨的莫过于在华尔街坍塌、市场之手失灵背景下，美国政府不得不随机而变、全情出演，美国的全称USA由此变成了USSA（the United Socialist of America，美利坚联合社会主义国）。
欢迎来到灵活美丽新世界。从现在开始，灵活将成为你的通行证，教条是你的墓志铭——不论个人、企业还是政府，“灵活力”都将是他们生存能力的重要指标。
其实，“灵活”恰恰是中国商业甚至中国人骨子里最突出的气质与基因，想想关于改革开放的“黑猫白猫论”，再想想中国民营企业声东击西的游击能力与超强的应变能力曾让多少跨国公司瞠乎其后。不过，中国企业特有的“灵活”也有受人诟病的地方，总结起来，大概两点：一是灵活却缺失战略，二是灵活到没有底线。如果弥补了这两个致命的缺陷，中国企业有没有可能原创出一套“灵活学”贡献给全球商界呢？
走灵活路线在对企业提出什么样的要求？首当其冲的，肯定是企业家的敏感、直觉与判断力。仅有天赋的嗅觉不够，客观上，企业家还得有精力与时间天天在各类宏观、产业、市场信息里摸爬滚打、集中精力予以研判。从这个意义上来说，多元投资而决策系于一身的企业，要做到准确的灵活，很难。
其次，灵活企业的治理和管理结构不会叠床架屋，一定是简单明了易行，便于执行决策也便于随时纠错。像欧洲企业那样几“会”并立、还相互制衡多多、以至于决策难出，绝对不可能诞生灵活企业的典范。
另外，通畅的现金流是企业保持灵活的资本，而在经济低潮到来前，对“现金流”的规划甚至要变成对“现金”的规划。尽管前段时间巴菲特抛出“现金是垃圾，现在持有股票比持有现金划算”的救市言论，但看看伯克希尔·哈撒韦公司巨额投资之外还坐拥的300亿美元现金吧！此刻有余力做调整的公司，都是些低负债甚至零负债、手握大量现金心里不慌的公司。
最后，开放与谦卑的心态好重要。承认任何人不是万能甚至都会犯简单愚蠢错误，承认“测不准”的存在，抛开自大、封闭与惟我心态，准备随时自我更新与变革，这是美国与西方社会现在已得到的教训，是即将上台的奥巴马吹响的号角，也是给予后进的中国企业一个启示。35年前，修马克说Man is small（人类渺小），这条理念运用到今天“灵活即是美”的实践中，也不过时、依然深刻。
