爱华网Google与微软在云计算时代的争霸中必然掀起一场壮观的对决，而眼下仅仅只是一个开场
文 | 本刊记者 王勇
它们越变越小，分布也越来越广。现在，它们开始逐渐消失，但你却能从世界任何一个角落连接到它们。
别误会，这不是科幻小说的开头，我们只是简要描述一下计算机的未来。目前有一种流行的说法：未来全世界只有五台计算机，Google一台，IBM一台，Yahoo一台，Amazon一台，微软一台。但是，这不妨碍你遨游网海，是因为“云端计算”将会把一切变成现实。
尽管“Cloud Computing（云端计算）”的提出只有短短一年时间，但其在IT产业掀起的风浪却令人叹为观止。且不论追随各领域霸主步伐的中小厂商，仅仅同台竞技的千亿级企业都是趋之若鹜。IBM推出了“蓝云”计划，着手在全球数个城市建立云计算中心；亚马逊在原有的EC2（Elastic Compute Cloud，弹性计算云）业务基础上提出了Amazon Web Services（亚马逊网络服务），全面进军云计算；SUN宣布了“黑盒子”计划，苹果推出了名为“Mobile Me”的云计算业务；惠普、英特尔、雅虎、戴尔等巨头也纷纷试水云计算，就连AT&T也以电信业者的身份签约美国奥林匹克委员会，提供奥运会转播的云计算服务。
这其中自然也少不了Google和微软的身影。与其他参与云计算博弈的巨头相比，二者更贴近消费者，加之领域相近，竞争自然也更为激烈。近几个月来，双方相继推出一系列重大举措，在固守自己优势的同时向对方的领域发出了挑战。
Google：发力终端
“云端计算”源于Google青年工程师克里斯托弗·比希利亚所做的“Google 101”项目。从“Google 101”开始，Google就致力于把PC等终端设备里的数据和运算能力搬上网，目前已建成数个超级数据中心，拥有数十万台服务器，形成了强大数据存储和计算能力。
“我们讲云端计算，这个端是云上面的意思，并不是终端的意思。操作在云上、数据在云上、程序在云上，真正重要的是云。”Google全球副总裁、大中华区总裁李开复告诉《中国企业家》。在他看来，云计算意味着用户所需的应用程序并不运行在用户的个人电脑、手机等终端设备上，而是运行在互联网上大规模的服务器集群中。用户所处理的数据也并不存储在本地，而是保存在互联网上的数据中心里。提供云计算服务的企业负责管理和维护这些数据中心的正常运转，保证足够强大的计算能力和足够大的存储空间供用户使用。而用户在任何时间、任何地点，用任何可以连接至互联网的终端设备访问这些服务即可。
这种模式彻底颠覆了终端和互联网的关系，意味着在云计算时代互联网将是真正的核心，而终端只是接入互联网的一个附属设备。Google CEO埃里克·施密特甚至断言：“云计算将取代传统以PC为中心的计算。”
但这并不意味着终端不重要。云计算虽然极其复杂，但大致可分成三个层次：基础设施、应用和用户连接“云”、使用“云”的终端。“在云计算中，客户端操作系统会逐渐成为可有可无的东西，但浏览器的地位却非常重要，我们甚至认为它是客户端惟一需要的东西。现有浏览器的功能还有待加强，所以Google在客户端做了一些我们认为合理的工作。”李开复轻描淡写的解释说。
与李开复语气形成鲜明对照的，是Google在终端的大举进攻。9月3日，Google Chrome浏览器测试版横空出世，在全球100多个国家和地区同时上线。主管该产品的Google全球副总裁Sundar连续接受了来自全球不同城市的20场电话采访，每个采访耗时1小时，其发布规模在Google历史上也属首次。而且，此前埃里克·施密特始终对外界否认Google正在开发浏览器，把保密工作做到了Chrome上线的最后一刻。
10月21日，Google和T-Mobile又开始在美国销售Gphone手机，该手机由台湾宏达国际电子制造，名为“T-Mobile G1”。同日，Google公布了手机软件平台“Android”的源代码。而在此之前，Google创办了由英特尔、摩托罗拉、三星、中国移动、eBay等34家公司参加的“开放手机联盟”，普及其开发的“Android”软件平台，目前已有多家手机厂商在着手开发基于Android平台的手机，G1的上市只是第一例而已。
短短一个多月，Google在终端推出的两大举措，剑指微软IE浏览器和Window Mobile手机平台，不由让外界怀疑Google是否丧失了对核心业务的关注，但事实正如埃里克·施密特所言，“Google所做的投资和工作都与云计算相关”。不论是Chrome还是G1，Google的目的并不是在对手的传统优势领域中竞争，而是着眼于用户进入“云”的入口。由此看来，Google强调Chrome并不针对任何同类产品，Gphone并不看中传统手机市场，而是注重在应用软件领域发展，并不完全是外交辞令。
李开复承认，与微软相比，Google在终端方面没有优势，但他认为优势在时代变迁时往往会变成包袱。“IBM当初在PC市场也有很多优势，但最终还是选择了退出。优势是一把双刃剑，关键还是看公司怎么运作。”他同时指出，Google也在不遗余力地做终端方面的工作，因为这跟云计算有着密切的联系。
微软：只讲“云”是不负责任的
微软对“云计算”时代的来临早有预感。2005年，在微软著名的万圣节备忘录中，比尔·盖茨和微软首席软件设计师雷·奥兹就发出警告：一个“可通过互联网获得即时应用和体验的服务浪潮”正在来临，并将重塑传统软件业务。
但微软2008年才开始真正有所动作。这种迟缓自然是战略部署调整的必然，但最根本的原因是微软对云计算的理解不同：“Cloud Computing”并不是“云端计算”，而是“云－端计算”。
“现在很多公司都在谈论云计算，好像客户端都不重要，事实上这是不负责任的。”谈起这个话题，微软亚洲研究院院长洪小文十分兴奋。“比如说G公司，我们就不点名字了，他们目前在推手机，手机肯定是用户端的，他们在这方面做了很多工作，为什么呢？”
洪小文向《中国企业家》详细解释了原因所在。“云计算跟30年前的大型机有一个很重要的区别，就是今天的用户端计算能力很强大，现在的人机交互界面跟30年前不可同日而语。讲云的时候一定要讲端，就拿搜索来说，所调用的客户端程序非常多。你从网上搜一个图片，客户端要调用阅读程序；搜一个视频，客户端要调用播放程序。关键就在这里。”
换言之，微软认为“云计算”时代会形成一个由硬件、带宽、内容构成的新平衡。终端性能和带宽的发展，永远也赶不上内容的增长速度，三者总是维持一个动态的最佳平衡。基于这种平衡，进入以互联网为中心的时代之后，计算和数据会走向集中，但并非全部集中。很多数据可能存在不同的“云”里，很多计算却可能在终端完成。这个终端可以是PC、手机，也可以是家电、汽车，但它们都需要更优秀的人机交互界面，让身处终端的用户有更好的多媒体体验。
“云非常重要绝对是正确的，但端也同样重要。G公司也在做很多端方面的东西，他只是不讲，因为端不是他的强项，而微软有Windows、Office，还有XBOX。有时候别人为了炒作微软是过去式，有意无意地夸大云的重要性。我觉得微软比较负责任的地方就是继续坚持端非常重要，未来还会更重要。你看看苹果所做的端非常成功。”洪小文说。
在他看来，Google试图将所有的计算和应用都交由互联网完成的想法有点天真，也不可能。数据安全性、用户对隐私泄露的担心都是制约云计算发展的关键问题。“有些讲云计算的公司往往给人这样一种错觉：你把所有的资料、软件都交给我，你什么都不用管，我都帮你处理好，你可以随时调用，只需付一些低廉的租金。使用它就像用水龙头一样，你不需要知道水来自何处。但事实上绝没有这么简单。”
洪小文告诉记者，云至少有三种。第一种叫低空云，是大型公司或政府单位用的，他们不可能把资料放在别人那里，因为涉及政府和公司的机密，所以这些单位要自己买服务器、软件，自己组云、计算，服务于内部人员；第二种叫伙伴云，比如A与B是商业伙伴，双方都有各自的云，但两块云之间需要交换一些数据，交集的这一部分就是伙伴云；第三种云才是把数据和软件完全交给专业的第三方云计算服务商，适用于对机密性要求不严的单位和个人。
“因为云有三种，所以不同云之间的组合和整合就非常重要。在云计算中，微软既可以直接提供云服务，也可以帮企业组建、经营云，而且还提供用于终端的软件。我认为这才是‘Cloud Computing’真正的含义。”洪小文说。
基于此，2008年4月22日，微软发布了“Live Mesh”计划，迈出了向云计算转型的步伐。10月27日，微软宣布推出Windows Azure（视窗蓝天，一个云计算版本的Windows操作系统），而这只是开始，未来微软所有企业软件都会提供线上版服务。
至此，云计算的诸侯争霸时代正式开启，Google与微软之间的竞争也持续升温。
面向互联网的全面战争
这不是搜索广告或者操作系统的竞争，而是两大巨头面向互联网的全面战争。正如Salesforce总裁马可·贝尼奥夫所言，微软参战表明“互联网才是世界的中心”。
Google与微软对云计算的理解迥异，归根结底是商业模式和公司特点不同造成的。Google是互联网巨头，优势在“云”上，商业模式主要是广告。微软是软件业霸主，优势在“端”上，商业模式是卖软件版权。原本井水不犯河水，但SaaS（Soft as a Service，软件即服务）浪潮的兴起改变了这种局面。
Google Apps对微软Office的冲击就是一个典型的例子。微软的Office 2007每套收费最高可达500美元，而Google Apps的收费版每年只有50美元。目前，已有超过50万家企业成为Google Apps的签约用户，免费版的使用者更是高达数千万。虽然Google一再声称推出的这套在线办公软件套装并没有打算取代像Office这样的应用工具，但其产生的冲击力和影响已足以令微软惊心。
面对汹涌澎湃的软件互联网化浪潮，微软选择了战略转型。2007年，微软发布了新的企业战略“软件+服务”，其“云-端计算”便是这一战略的体现。为迎接“云计算”时代，微软“双核并举，三线齐进”。一方面依托在PC时代奠定的垄断地位，巩固和发展“端”优势；另一方面加快向互联网转型，加大对开源的支持力度；同时，建设大规模网络应用程序运行所需要的数据中心，造“云”。
Google发力终端，同样是出于竞争的考虑。“我们比较担心云计算被某一家公司所垄断，如果全世界只有一个浏览器是很危险的事情。”李开复说。Google上市以后，华尔街一度担心它重蹈网景的覆辙，被微软用捆绑手段击败。2006年，微软故伎重施，在IE7中将MSN搜索设定为默认搜索引擎，但Google与惠普、戴尔合作，在电脑出厂前预装自己的搜索工具条，从而在一定程度上抵消了负面的影响。
但这终非长远之计，Chrome、Android就成了Google必然的选择，而这在“云计算”时代来临前夕显得更为迫切。当用户把数据和软件放在“云”中，其对第三方云计算服务商的依赖会达到前所未有的地步，Google担心某家公司垄断“云计算”关键零部件的情况出现。
有趣的是，微软乃至整个业界对Google有着同样的担心。Google强大的广告平台吸引了越来越多的网站，进而吸引了更多的广告客户，反之亦然。在广告平台相当于互联网上的Windows，搜索引擎则相当于互联网上的Office，是杀手级应用。这种情况已经引起了监管部门的重视，11月5日，美国司法部宣布：Google与雅虎的广告业务合作协议明显违反《反垄断法》，可能将提起诉讼，Google当即宣布撤回了该协议。
早在2008年2月，为弥补与Google在互联网领域的差距，微软就曾报出446亿美元的天价，试图并购处于困境中的雅虎，完成其在互联网领域的布局，但最终没有成功。如今，陷入困境的雅虎又开始对微软示好，寄望微软重启收购谈判。
微软会否借此机会彻底完成其在互联网上的布局？Google又会如何应对？局势显得更为扑朔迷离。在可以预见的未来，两大巨头的“云端对决”仍将持续，而竞争则会加速“云计算”时代的到来。
什么是云计算（Cloud Computing）
云计算（Cloud Computing) 是一种新兴的共享基础架构的方法，它可以将巨大的系统池连接在一起以提供各种IT服务，意味着计算技术的应用和开发将以互联网为基础。云计算模式下，IT相关性能将被作为一种服务加以提供，用户即使没有相关知识、技能也能够使用这种“云”服务，或者是控制这些服务与他们的技术设施。
云计算的基本原理：通过使计算分布在大量的分布式计算机上，而非本地计算机或远程服务器中，企业数据中心的运行将更与互联网相似。这使得企业能够将资源切换到需要的应用上，根据需求访问计算机和存储系统。
