爱华网“虽然这种想法似乎是太狠心了，但这样一种羞耻心对于促进大多数人的幸福是必需的”
@ 任志强
大多数中国人对世界著名的经济学家托马斯·罗伯特·马尔萨斯的了解都来自于一位伟人的著作中。再版中文版《人口原理》一书的封面上用“是人口原理终于错了？还是我们即将面临发展的瓶颈？”的醒目字句吸引了我，让我有幸通读了这本原著。
其实《人口原理》的核心只有最简单的一句话“自然规律规定了食物是人类生活所必需的，人口永远不能增加到超过可以支持它的最低限度的生活必需品”。而被看得更重要的所谓“战争、疾病、灾难与道德的威胁”都不过是在当时的条件下马尔萨斯用以论证最低限度的生活必需品对人口的限制性条件而产生的后果。恰恰是没有真正理解《人口原理》的核心内容，因此才有了中国对马寅初的大批判和最终不得不实行“严格的计划生育”政策的基本国策，以及至今制约我国人均GDP增长的超级人口负担。
虽然马尔萨斯重点讲的是“人口原理”，但其经济学的价值和普遍意义则不仅仅在人口问题上强调了物质基础与人口的关系，同时这一原理也可以应用于人们的消费需求、不能超越物质的供给与保障能力、个人的消费需求不能超越其支付能力等等与此相关的自然规律上来。即使政府可以用转移支付的方式提供对低收入群体的保障，但这种保障也同样会产生巨大的副作用，从而给人类社会的进步与经济发展带来不良影响。
住房与粮食一样是生活的必需品，从人权的保障上讲是政府必须提供的维持劳动力生存的基础条件，但超出保护生存的奢侈性消费就不再是生活的必需品了。
社会住房保障体系与失业和救济型保障类似，就像高空施工作业所必须架设的安全网。要保障人的生命安全、维持生存的条件，但绝不是一张弹簧床，可以让人躲在上面生活得很舒服。这就像失业保障也同样不能让生活条件很舒适一样，否则人们岂不是都努力地失业了。正像马尔萨斯所说的“依赖别人而导致的贫困应该被视为是可耻的。虽然这种想法似乎是太狠心了，但这样一种羞耻心对于促进大多数人的幸福是必需的”。正是这种不再依赖于他人的努力才让整个社会在不断地进步。
社会普遍认为住房消费的差别过大，应将富人的财富向穷人转移以便使整个社会的住房水平拉平，控制了富人的消费就要拿出更多的资源向低收入人群倾斜，以让他们过上幸福的生活。现行的政策中正在用这种资源错配的方式试图缓解目前的社会矛盾，但马尔萨斯用大量的事实说明“有钱人所能作出的牺牲，特别是金钱的牺牲，无论在什么时候都不能使社会的低层人民不再受害”。
马尔萨斯的人口原理当时曾在社会上引起过巨大的争论，也许这种争论今天也没有结果，但不得不承认的是自然规律不管如何争论都不会人为地改变。以此对照会发现，几百年前的案例、事实，对今天的决策仍然有着十分类似的影响……应认真地读一读这些原作（包括凯恩斯——编者注），以真正了解和学习其经济学的基本原理，以告诫我们不要再重复历史上的谬误。
