爱华网“没有哪一部传统小说像《金瓶梅》这样，以全部精力关注着市井百姓的经济生活。书中经济信息之多，堪称中国小说之最”。
对于在历史上毁誉参半的《金瓶梅》，《食货金瓶梅》却另辟蹊径，作者侯会（北京市古代小说研究会副会长）从粮食和布帛着手，漫谈《金瓶梅》中的柴钱米价、世态人情，试图触摸晚明市井百姓的生活。“读者目光多投注于人物的悲欢离合、情节的起伏跌宕，对于隐藏于故事深层、人性背后的经济动因，未能予以足够关注。”
也就是说，《金瓶梅》其实是一部关于晚明的经济史。明隆庆、万历年间，商品贸易的活跃繁荣与政治腐败和道德沦丧纠缠在一起，《金瓶梅》事无巨细地记录了在山东运河边的大商人西门庆“做一笔买卖、置一所宅院、收一笔贿赂、送一份厚礼”的数字，“书中人物沽酒、裁衣、剃头、买汗巾、称瓜子，乃至赏赐厨役、打发轿夫等细事，也都言必称价”，追逐金钱、耽于享乐成为那个时代的典型特征。
侯会观察到，西门庆的纳妾实际上是一种攫取财产的方式，“别以为西门庆只是好色之徒，作为商人，他一只眼盯着女人的脸庞，一只眼盯着女人的钱袋。最典型的例子，是娶三娘孟玉楼、六娘李瓶儿。”侯会根据白银对大米的购买力换算成今天的人民币，不厌其烦地细算了一细账，如一席酒宴大约相当于人民币六百元，房价大约在每平方米两三百元，李瓶儿一件貂鼠皮衣大约合一万元……
《食货金瓶梅》还发现，在重农抑商的当时，商人地位虽有提升，但仍缺乏保障，西门庆的财富积累就说明问题。他从一个药铺老板，短短几年成为山东第一个大财主，垄断生意，发放高利贷，参与官盐买卖，攀附权臣蔡京，并当上了提刑官……西门庆是个异类，苗天秀代表当时一般的本分商人形象，却随时面临着财产被剥夺的危险。
