爱华网一个没有英雄的时代是寂寞的，然而一个需要英雄的时代是不幸的。
艾柯卡的传奇故事在汽车界流传了已经二十多年了。20世纪80年末期的艾柯卡是一个代表“美国梦”的商界英雄，从一个意大利移民的后裔到成功地拯救克莱斯勒的传奇人物。他1985年出版的自传，成为非虚构类图书中最畅销的书，当年印数高达150万册。他的名字和事迹激励着搏击在改革开放大潮中的中国企业家们，也使许多像我一样年轻的莘莘学子萌生了对汽车的热爱，萌生了做汽车人的冲动。
20年后，世界汽车业的竞争格局有了新的变化，但艾柯卡所代表的那种精神并没有过时。他在福特和克莱斯勒的非凡成功，特别是让后者起死回生，值得中国的企业家细细品味，而这些可以被称之为艾柯卡精神。这种精神包括他对汽车的热爱，因这份热爱而生的奉献精神，他的荣誉感，他的钢铁般的意志，他的卓越的理性思维和改革精神。
1978年夏天，艾柯卡突然被福特炒了鱿鱼，事业跌入谷底。当时他54岁，失业的他有多种选择，一是去别的行业做老总，就像2006年波音的穆拉利去福特当CEO；要么当雷诺全球汽车顾问。但艾柯卡拒绝了。他说：“隔行如隔山……汽车的一切都已经在我的血液里流动了。”“我不是当顾问的料。我对完全投入的工作有股狂热。我爱直接负责做事，做成了，那是我的光荣，失败了，我愿意接受惩罚。”
尽管如此，前往正在崩溃边缘的克莱斯勒仍然是个艰难的挑战。光有热爱是不够的，汽车是钢铁和汽油的混合体，搞汽车需要钢铁般的意志，需要铁血精神，在中国更是如此。我的许多大学毕业后进入汽车业的同学大多数都离开了，这里面有各种因素，但是不能说他们对汽车不热爱，但是为什么很多人坚持不下来，不能对中国汽车业充满希望呢？
这里特别要强调艾柯卡对汽车的奉献精神。在克莱斯勒的整顿中，他关闭了20个工厂，在1978年到1980年间裁掉了7.4万名工人，解聘了35位副总裁中的33位，员工接受了12亿美元的减薪，上游的厂商3次同意延迟收款。他还千辛万苦地说服了国会批准15亿美元的贷款。而他做这些的基础是他自己的工资减为1美元。最后，艾柯卡收获了更大的荣誉。1984年，离开福特仅仅6年，他就又登上商界巅峰。“很多人认为我会去竞选总统，认为我可能是美国真正的领袖，光是这本身就足以让我感到最大的满足了。”
毫无疑问，艾柯卡的成功离不开他的营销才能，改革举措，团队合作的管理才能，对产品计划的深入研究，所倡导重视与经销商建立和谐平等的关系等，这些都成就了他的伟大的汽车事业。如果说一些具体的经营举措放在今天可能不能奏效的话，那么我们还可以记住他说过的刻骨铭心的话：
“我紧紧抓住了机会，不是靠侥幸取胜，而是整整奋斗了40个寒暑。”
“我懂得了一个亲密无间的家庭可以给人以力量；我懂得了奋斗，即使时运不济；我懂得了不可绝望，哪怕天崩地裂；我懂得了世上没有免费的午餐；我懂得了辛勤工作的价值。最后，你会大有作为。这是使你这个国家强大——并将重振其雄风的力量之源泉。”
