爱华网我希望这一代人能把他们性格中的果决和勇敢在成年之后发扬光大，因为他们将面对未来美国的诸多重大挑战
文/托马斯·弗里德曼
因为我女儿近日从大学毕业，我想了许多关于这些2007年毕业的一代年青人的问题以及他们即将面对的社会。我不知道应该如何称呼他们这一代人。这是“X”一代？抑或是“Y”、“零”，或者“我”的一代？这一阵子我参加过两次毕业典礼，多少也知道了一些我女儿这个年龄的年轻朋友们正在做些什么。我想说，这一代的年轻人身上有一些令人印象深刻的特质。如果让我给他们一个标签，我愿意称他们为“沉静的美国人”。当然是在一个非常积极意义上的评价，而非格拉汉姆·格林同名小说所带有的负面意味。
这是一群沉静坚定的年青人，他们决意不让恐怖主义侵害了他们的生活，掠去他们的希望或是夺走他们将要继承的美国精神。他们并没有采用什么激烈的表达方式，我猜测，一部分原因是他们透过网络宣泄许多政治主张。在我看来，这一代年轻人对于自愿者行动、为公众服务和服军役的义务也满怀热忱，与他们的前辈相比有过之无不及。
四年前，当我和妻子把女儿送进大学，我当时曾写过，我感到不安，我把她放在一个陌生的世界，一个与她当初降生时的那个世界相比更为艰险的环境。我担心，她不能像我在她这个年纪时那样，无忧无虑的展开人生的旅程。而后来，她在两个暑期选择到印度进行教学与研究实践的行动，完全打消了我当初的那些担忧。现在，我也更能理解我母亲对待我的心情了。
乔治华盛顿大学前任总裁Stephen J. Trachtenberg先生说：“我不知道，这些孩子们是如何找到了麻风病人，但是他们找到了，并给他们读书。我做了三十年的校长，这些孩子们在我教过的几代人中，对未来表现得更为乐观，甚至有些许没有原由。他们坚信，未来是无限宽广的。不管怎样，他们始终保持乐观。”
在以前的专栏文章中，我曾写过，现在最好大学里的科学类研究生多由非美国出生的学生所主导，我在伦斯勒工学院的毕业典礼上的所见也证实了这一点。但是，伦斯勒毕业典礼上还有一件事同样让我感到震动：那些后备军官训练队的队员们，其中包括女生，穿着全套的制服上台接受自己的学位证书。
我不仅切实感受到身着制服的年轻人的自豪感，还被其他同学们给予他们的敬重而打动。我跟一个毕业就将随美国海军出征的年轻人聊天，尽管美国军队因为伊拉克战争而危机重重，而年轻人对自己应该担当的责任却仍是勇往直前。还让我深受感动的是，我女儿的许多同学，都选择了参加“为美国而教”（Teach for America）的项目。
这种勇往直前和不屈不挠的精神是最可贵的。因为我们需要这样的精神来维护民主，来维护确保我们的民主制度得以实现的开放性和乐观主义。
现在的年青一代面对的主要冲突是极端虚无主义和乐观主义的冲突。虚无主义是以自杀性爆炸者为代表的，而乐观主义意味着能够创建一个更好的社会和政治秩序。因此，服务也更为重要。这就是为什么这一代的年青人愿意投身到这个世界，为它贡献、服务。而虚无主义的诉求是完全反其道而行之的。
我们希望，这些“沉静的美国人”性格中的果敢和决断，在他们成年之后还能不断发扬光大，希望那些选择了做医生、顾问、律师或是银行家的青年人也同样拥有这样的特质。因为这一代人将要面对诸多重大挑战，从社会安全保障体制的资金短缺，到健康医疗问题，到全球气候变暖。要应对这些挑战，他们必须全情投入，倾力以赴。
