爱华网医保私有化正在消解现行美国联邦医疗保障制度
文/保罗·克鲁格曼
有关社会安全保障的图谋失败了。美国总统布什试图将社会安全保障体系私有化，因为民众意识到他的真正意图，而未能得逞。而针对医疗保障的变革却在平稳展开，因为医保私有化的图谋是暗藏在医疗现代化改革的法案中提出，并在2003年获得国会通过。目前该法案正在迅速推进。
私有化的幕后推手不仅继续保持与共和党的密切关系，他们还在新近掌权的民主党联盟中找到了有利用价值的人。要弄清楚当前正在发生的事情，就必须了解过去几年间围绕美国医疗保障的发展和变化。
美国在2003年通过的医疗保障处方药物计划D部分，提出了老人药品福利法案。但是与其他的医疗保障条款所不同的是，政府不直接提供资助，人们只能通过保险公司的私人药品计划获得此项福利。此项计划大幅增加了美国联邦医疗保险优先计划的开支，同时也使大笔医疗保障基金经由保险公司过手。
导致的结果是，医疗保障原本是一项由政府承担公民医疗费用的制度，现在却成了政府付钱给保险公司，再由保险公司提供服务。事实上，大部分钱并没有花在政府医疗保障制度本该帮助的人身上。
在老人药品福利的问题上，通过保险公司私人药品计划实施，其实是增加了一个额外且昂贵的官僚程序。保险公司的议价能力远不如政府。与政府直接推行的医疗保障计划和退伍军人健康管理等项目相比，保险公司很难获得更低的药品价格。根据合理的估计，如果国会决议取消“医保中介”，在不增加费用的情况下，药品福利计划就会改善许多——当你的年度花费超过2400美元时，也不会出现补贴差额“黑洞”。
同时, 美国联邦医疗保险优先计划与政府标准的医疗保障计划相比，纳税人平均支出增加12％。在未来5年内这笔医保津贴将耗资超过500亿美元，相当于向所有美国儿童提供健康保险所需费用。而在这500亿美元当中，只有一部分通过额外福利计划令老年人受益，此外更大部分将被管理费用、市场推广和利润所吞噬。
去年秋天民主党获胜，人们可能期望情况将有所改变。但是连日来的政治新闻却让人难以乐观。
首先，参议院未能通过废除2003的医保处方药物计划Ｄ部分的议案，这项议案旨在允许政府对老年人所用药品进行议价来降低价格。尽管这项议案并不足以使政府获得大幅度的药价折扣，但至少确立了可以利用政府议价能力获得更合理价格的原则。遗憾的是，尽管有民意的强烈支持，42位共和党人参议员，依然投票否决了这一议案。
如果我们甚至不能确立议价的原则，那么希望医疗保障制度能给老人选择，直接从政府而不是通过保险公司获得药品支持，真正弥补2003年决议的错误，在政治上似乎不可企及。
与此同时，种种试图控制医疗保障金支付的努力也将搁浅。所有的人都知道，要减少医保支付是十分棘手的。少数族裔利益团体已成为当前医保问题的一部分。美国有色人种协会和拉美人联盟都已致函国会反对削减医疗补贴的计划。这两个团体似乎已经听信了保险公司提供的不实信息。保险公司谎称少数族裔所获医保福利津贴的比例不合理。而国会政策和预算中心的研究报告彻底推翻了上述错误主张。但是，这些事实并未广为人知。
民意强烈支持实行全民医疗保健，并且理由充分。现在，中产阶级都存在害怕失去健康医疗保险的焦虑。在我们探讨实行全民医疗保险的时候，医保私有化正在消解现行联邦医疗保障制度。
