爱华网21 岁的戴安娜8226;里德已经达到了一项事业的巅峰。这位爱荷华大学的大四学生是鹰眼金女郎乐队（Hawkeye Golden Girl）成员，是美国十大名校联盟的顶级女指挥。
橄榄球赛季的每个周六，她都会穿著闪亮鲜艳的服装在全场上万球迷面前踏步走过 50 码线，手中挥舞著指挥棒。除了一天四个小时的指挥练习之外，里德大一的时候创办了赢利性的戴安娜金指挥学校（Diana‘s Golden Twirlers）。最近，她班上的一位学员获得了国家步操乐队指挥比赛冠军。攻读舞蹈和商务双学位的里德，把自己的成功归功于在爱荷华大学上过的关于创业的四节课。“我学到了如何从市场的角度来看待步操乐队指挥，而并不是只把它当作一项运动。”她说，“也许我作为一名优秀乐队指挥的生涯就要结束，但步操乐队指挥培训市场却有著无限的潜力。”
戴安娜 里德正身处于横扫美国校园的“创业热潮”当中。教室里挤满了想学习如何发起、筹措资金和经营公司的学生。而我们在此并不仅仅指商务专业的学生。初出茅庐的工程师、教师、艺术家、药剂师、律师、护士，甚至舞蹈演员，都听到了创业诱惑之声的召唤。据埃温8226;玛瑞恩8226;考夫曼基金会（Ewing Marion Kauffman Foundation）统计，目前有 1,992 所两年和四年制大学至少开设了一门关于创业的课程，而在 1984 至 1985 学年，推广创业教育的学校只有大约 300 所。大学投入大笔资金为这些未来的显要人物提供一切所需，包括作为企业孵化器的装备完善的学生宿舍、启动资金以及帮助他们进入商业网络。“20 年前，敢提出自己创业的学生会被送去做心理辅导，”研究创业教育趋势的圣路易斯大学管理专业教授杰罗姆 凯兹说，“而今天，创业是全国发展最为迅速的一门学科。”
但是，创业真的能在教室里学到吗？20 多年前，当几位思想超前的教授首次把创业课程引入商学院的时候，就爆发了激烈的争论。现在，这些课程在很多大学里都很有吸引力，这是一个需要反思的问题，特别是在高等教育费用不断上涨的情况下。据大学委员会（College Board）统计，完成 MBA 学习的平均费用已经涨到了 16.2 万美元。
很多知名企业家认为成功既取决于教学，又取决于个人性格。“创业能力与生俱来，不是后天塑造的。”旧金山哈默8226;温布莱德风险投资公司（Hummer Winblad Venture Partners）的合伙创始人、55 岁的安8226;温布莱德说。她在这方面很有发言权。以前曾做过软件企业的她，现在是著名的风险资本家。她的火眼金睛能够辨别出谁将会成为一位企业家，至今已经成功投资了数百万美元。“这种能力就在 DNA 里。”她说，“或者，大多数时候就没有。”52 岁的保罗8226;弗雷明（Paul Fleming）补充说，创业需要勇气──这是教授教不了的。他创办了总部位于斯科茨代尔的 P.F. Chang‘s China Bistro 连锁中餐馆，去年的营业额是 6.75 亿美元。“创业需要经历的步骤，需要承受的风险，我认为你在教室里学习 100 万年也学不到。”最后，建立一个企业需要热情，60 岁的多瑞丝 克里斯托弗如是说。她在伊利诺伊州埃迪逊市创立了厨房用品店 Pampered Chef。2002 年，她把 Pampered Chef 卖给了巴菲特的伯克希尔－哈撒韦公司（Berkshire Hathaway）。她说，“教室里学不到经营企业的热情。”
再来看看当前知名的三位企业家: 迈克尔8226;戴尔（Michael Dell）、比尔8226;盖茨（Bill Gates）和史蒂夫8226;乔布斯（Steve Jobs）。这些人当中没有一个人的成功要归功于课堂教学。三人在大学里都自愿退学，这尽人皆知。乔布斯曾经这样解释为什么他在里德大学只呆了六个月: “我觉得在大学里的学习毫无价值。”（后来，乔布斯的确发现了教育的一些价值。他说，当时他随便选了一门书法课，竟然在为苹果电脑设计字体的时候大有帮助。）尽管捷蓝公司（JetBlue）的创办者、46 岁的大卫8226;尼尔曼（David Neeleman）争辩说，创业教育可以指导学生具备正确的创业精神，但这位犹他大学的辍学学生相信，对他最有用的经历是创建莫里斯航空公司 [Morris Air，后来卖给了西南航空公司（Southwest）]。“如果我以前没有经营航空公司的经验，我绝对不会创立捷蓝。而且我敢保证，如果我听取了专家的意见，我也绝对不会在肯尼迪机场创办捷蓝。他们说费用低廉、以顾客为核心的航线在纽约根本行不通。但是，我知道这是可行的，而且我有值得信任的丰富经验做后盾，捷蓝才得以成为现实。”
和尼尔曼一样，我这个记者最初也没有发现创业教育有多大价值。但是，当我在校园里用六周时间走访了那些学生 CEO 们之后，这个观点就彻底改变了。从那以后，我开始认同乔8226;豪兰德的观点。这位 20 岁、位于马萨诸塞州韦尔斯利市的百森商学院（Babson College）的二年级学生，对创业教育遭到怀疑非常反感。“有多少新企业因为犯了非常愚蠢的错误而失败？”他问道，“又有多少企业因为企业家幸运地受到了指导而成功？”
无疑，很少有人对不同类型创业教育的成效做过调查。但是，2002 年亚利桑那大学的一项调查却显示出令人好奇的结果。研究者发现，在毕业五年之后，在学校把主要精力放在创业方向的大学生和 MBA 学生的平均年收入大约是 7.2 万美元，比其他商务专业学生和常规 MBA 学生的收入高出 27%。而且，创业方向的毕业生创建新企业的几率要高出 3 倍。我们这里说的可不是夫妻店。平均起来，这些企业的年营业额为 5,000 万美元，平均有员工 200 名。甚至那些进入大公司工作的创业方向的毕业生收入也较高: 平均一年比其他商务毕业生高出 2.35 万美元。当然，最初有雄心壮志选择创业课程的学生，也比他们的同学更有动力，更加自信。即使是这样，数字上的差异也是相当惊人的。
学习创业课程不可能把一个毫无商业天分的学生变成一个善于寻找机会、善于赚钱的商业天才。然而，有很多传闻表明，这些课程能够加速那些有商业潜质学生的学习进程。在最基础的层面上，创业课程能够教给学生基本的技能，例如财务管理或者写商业计划书，促使他们为自己的梦想进行设计并设定最后期限。而如果不是这样，他们的梦想也许永远也不会实现。以爱荷华大学 22 岁的服装专业三年级学生梅根8226;维塔什为例。高中的时候她就在家乡爱荷华州芒特普莱森特开了一家舞会礼服商店。上个学期，在上了一节创业课程之后，她开始设计她自己的睡衣，从塞达拉皮兹市一家银行贷款 15 万美元，与中国的一家制衣厂签订了合同，并且签约 Nordstrom 公司销售自己的服装。“教授开阔了我的思路，我可以做的不仅仅是爱荷华州的一家小服装店。”维他什说，“我可以打造全球性的服装公司。”
最好的创业课程可不仅仅是教授如何写商业计划书。他们可以帮助学生建立有价值的商业联系。这些课程可以帮助学生们准备好解决大多数企业家最终都将面对的伦理行为决策问题。他们可以为年轻的创业者提供一个安全的地方创立自己的企业。有时，可以学到有借鉴价值的企业失败的经验教训──当然学生们用不著承受他们在现实世界中可能面对的后果。
只要问问 47 岁的马克8226;库班就知道这些了。1999 年，他把自己一手建立的 Broadcast.com 以 60 亿美元的价格卖给了雅虎。现在，他拥有达拉斯小牛篮球队，还是高清电视网络 HDNet 的老板之一。“我上过最好的课程之一就是在印第安纳大学一年级的创业课。它真的让我动力十足。”库班说，“要创办一个企业，需要懂得的东西不仅仅是金融、财会和市场。教给学生们创办企业要做的工作并学习其他人的经验，真的会很有帮助。对我来说就是这样。”昆汀8226;普赖默三世还说，认为创业无法从课堂中学到的人可能怀有私心。50 岁的普赖默是芝加哥一家为房地产业提供投资资金的公司 Capri Capital Advisors 的合伙创始人、CEO 和董事会主席。“这就像是说｀我生来就注定这么棒＇一样。”
俄罗斯移民塔提安娜8226;沙里贝金认为，圣迭戈大学的 MBA 课程帮助她掌握了处理业务的技巧。37 岁的沙里贝金在俄罗斯受过律师教育。在上个世纪 90 年代俄罗斯允许创办私人企业的时候，她开了一家木材公司，是第一批建立私人企业的人之一。90 年代末，她移居加利福尼亚，开始了木材进口生意，但生意很快失败了。最后，她决定去念 MBA 课程，集中学习创业课程。现在她作为一名建筑商重新进军商业领域。她找到了一个合伙人，促成了一桩在太平洋岸边圣迭戈的高档住宅区购买一块价值 100 万美元地产的协议。春季，她打算破土动工修建建筑面积 8,000 平方英尺的现代化住宅，作为她计划中一系列具有欧洲风格的高档住宅当中的第一批。“我上的课程让我知道了在美国商业是如何运作的，”她说，“跟在俄国完全不同。我想这次我成功的几率会更大。”
关系网在创业领域和在华尔街上一样有用。在教育当中也是如此。深知未来的成功创业者，会让他们有良好的口碑，很多教授乐于扮演媒人的角色，帮助那些需要寻求管理团队、顾问和投资者的学生们找到合适的人选。
例如，在沃斯堡市的得克萨斯基督教大学，学校把 20 岁的亚当8226;布莱克介绍给了一位成功的开发商特里 蒙特西。他帮助布莱克评估购买当地一家购物中心的商业计划。商务专业大三学生布莱克从大学一年级开始就一直在投资住宅房地产业，买下房屋所有权然后出租给学生们，但对商业房地产却一无所知。“蒙特西计算了一些数字，然后告诉我怎样构架这个计划。”布莱克回忆说，“我支付不起聘请专业顾问的费用。”
对一些初出茅庐的创业者来说，学校是一个方便筹集资金的地方。当教授们邀请热情的投资商来随意参观并且四处寻找新商机的时候，很多创业课程看起来很像丝绸之路上的大型集市。例如，通过加州大学圣迭戈分校的课程，41 岁的前国家审计员罗伯特8226;舒尔特结识了一位富有的本地商人，并对他的税务管理公司 vAudit 投资，后来还帮助他筹集了 50 万美元资金。现在是舒尔特公司管理者之一的投资人吉姆 毛瑞斯最近还建议他招募其他的一些管理者，包括在幕后成功操作了财捷公司（Intuit）成功的税务软件系统 TurboTax 的关键人物之一拉里8226;沃尔夫（Larry Wolfe）。
创业者筹资的成败，取决时间很短的推销。为了帮助学生成功吸引资金，加州大学圣迭戈分校邀请新泽西州普林斯顿一家生物科技专业风险投资公司产业联合投资（Domain Associates）来学校召开年会。学生们有机会看到这些合伙人是如何讨论一批寻找资金的新生企业的资质的。30 岁的马特 吉亚卡龙说，“我们有机会看到｀黑匣子＇里面的秘密，看到谁会获得投资，谁不会，以及其中的原因。”目前，他正在大学攻读创业方向 MBA 课程和生命科学博士学位，并且希望在未来能够开一家生物科技公司。
鉴于目前很多 CEO 正上演一幕幕“犯罪者秀”（perp walk，意思是一些检察官遇到大案时故意把消息透露给媒体，让嫌犯在公众面前曝光，并借此造声势──译注），一些顶级创业课程学习班将把商业道德课程列为必修课。但是，道德行为也可以在课堂上学到吗？电器零售巨人百思买公司（Best Buy）创立者和董事会主席里查德8226;舒尔泽（Richard Schulze）认为答案是肯定的。64 岁的舒尔泽最近投资了 5,000 万美元，对圣保罗的圣托马斯大学进行资助，其中包括一所新的企业学校。在他的坚持下，所有学习 MBA 课程的学生都必须学习商业道德课程。最近上这门课的学生来到了位于明尼苏达州布鲁明顿市的拖拉机和割草机制造商 Toro 公司进行实地考察。考察日程安排上写著: Toro 是怎样解决顾客因使用其生产的割草机严重受伤而对其起诉的法律事件的。
学生们发现，Toro 的政策就是立即解决问题──即使是因为顾客自己的原因而发生事故。执行董事长肯德里克8226;梅尔罗斯（Kendrick B. Melrose）说，1991 年以来 Toro 公司已经处理了 1,100 起投诉案，仅有一例是在法庭上解决的。Toro 公司每起事故的处理费用从 80 年代的 8 万美元降到了今天的 2 万美元。这里面的教训就是: 做正确的事情通常会保住自己的底线。的确，舒尔泽对商业道德的重视确实有依据。“我想让商业社会对这些毕业生保持高度的信任。无论怎样，诚信就是在银行的储蓄。诚信意味著更大数目的贷款和银行开出的更优惠条件。诚信能够开启跟强大伙伴合作的大门。”
最好的创业家说，他们从错误当中学习，而会有比大学这个相对舒适的保护壳更好的任意犯错误的地方吗？在百森商学院，大一新生们在离开父母之后，马上就开始接受“火热的考验”。30 人一组，学生们要创办、经营并且解散一个企业──所有这些都要在 9 个月之内完成。百森商学院学生乔8226;豪兰德两年前上这一门课的时候，就学到了严肃的一课: 竞争对手可能会背信弃义。他所在的小组计划销售印有广告的扑克牌。他回忆说，“一个跟我们竞争的小组听到了风声，结果比我们捷足先登把扑克牌推向了市场。”豪兰德小组不得不尝试另外一种产品: 印有标识语的棒球帽。“你知道我们必须秘密行事，保持沉默，并且要极迅速地采取行动，害怕其他的组会偷走我们的创意。”尽管如此，还是扑克牌卖得更好。
也许创业教育能达到的最有成效的一个教学目的，就是清除那些没有商业 DNA 的人。一些在校学生发现他们无法容忍经营企业的各种现实问题。“创业意味著接受生活的不确定性，然后把压力转化为动力。” 58 岁、创办金考公司（Kinko）的保罗8226;奥法拉（Paul Orfalea）说。百森商学院创业和国际管理专业副教务长、Jiffy Lube International 公司的合伙创始人、50 岁的小史蒂芬8226;斯宾奈利（Stephen Spinelli Jr.）补充说: “一些人无法学会在不确定和风险丛生的环境中舒适地生存。我们得把他们放到那个环境当中，然后让他们自己做出选择。”而尽早知道自己是否具有商业天赋，当然会让一个年轻人少走很多弯路。
译者: 古春若
威利8226;阿莫斯（Wally Amos） Famous Amos Cookies的创立者
当一个人几乎身无分文的时候，你无法教会他不要害怕，也无法教他无论发生什么都依然坚持自己的想法。
大卫8226;尼尔曼（David Neeleman） 捷蓝公司（JetBlue）CEO 和董事会主席
我认为人人都具有创业精神。教育──从课堂学习到经验学习──把成功与失败区分开来。
谭玉燕（Vivienne Tam） East Wing Code 公司创立者和 CEO
如果你对你正在做的事情充满激情，你根本不用去上学。从我 8 岁开始，我就爱上服装制作。
迈克尔8226;戴尔（Michael Dell） 戴尔公司（Dell）创始人兼董事会主席
对于我来说，创业大部分是与本能和天分有关。很多次我被某个正在考虑创业的人问到他是否应该去做。但是，一个企业家应该本能地知道什么时候去做。
