“还有一样东西呢!”史蒂夫8226;(Steve Jobs)如是说。差不多在每次苹果公司(Apple)产品发布会快结束时,他都要这么说。这句话让苹果迷欢欣鼓舞,因为他们相信,又将有一种出色甚至是神奇的东西要走进他们的生活。这类产品中当然包括 iPod,现在,它占据著 75% 的移动音乐播放器市场; 还有 iTunes 在线音乐商店,它占到了可下载数字音乐合法销售额的 84%。还有在重要的技术细节上所取得的辉煌进步,如内置无线上网设备、可刻录 CD 和 DVD 的光驱,等等。难怪这“还有一样东西”会令首尔、上海、西雅图等地的竞争对手先是感到恐慌,然后疯狂地模仿。
无论从营业收入(2005 财年为 140 亿美元)还是市场份额(全球不到 5%)来看,苹果都算不上计算业和消费电子产品业的巨头。但无可否认的是,它在软件、硬件、设计方面为这两个行业定下了发展步调。2005 年 10 月中旬,乔布斯公布了最新的惊喜,包括薄型平板电脑,该电脑内置了摄像头,具备一键式视频会议功能,最多可连接四个人与会; 还有口袋大小的视频 iPod,它的彩屏是同级别产品中最大的。
但是,苹果的产品之所以令竞争对手和消费者紧张、激动,是因为它“还有一样东西”: 让人去购买、下载和播放视频产品的能力。这些产品中,不仅有音乐电视、还包括从前和眼下正播出的电视节目,比如现在电视上最热播的两部电视剧《绝望的主妇》(Desperate Housewives)和《迷失》(Lost)。(具有讽刺意味的是,乔布斯本人一点也不爱看电视。)苹果公司已经推出一种名为“Front Row”的新软件和一部新型遥控器,Macintosh 用户可用它控制数码相片、音乐和视频等各种文件。凭借这些,苹果公司已经准备在可下载视频市场发起一场革命,就像它给音乐下载带来革命那样。
盛大的发布会结束后,乔布斯接受了我的采访,他暗示了接下来会有什么: 尽管市场对他不久前与摩托罗拉公司(Motorola)和 Cingular 公司推出的 iTunes 手机的反响令人失望,但他并不打算在移动电话业务上就此止步。他对公司第一次涉足电话业务的尝试感到满意。“还有更多的手机尚待推出,”他带著狡黠的微笑说,“和 Cingular 合作感觉很棒。”
我问乔布斯,随著他的公司更深地涉猎音乐、视频、消费电子品和服务,他该怎样描述苹果计算机公司呢?他拿起一个苹果的新型遥控器,并在它旁边摆上一个运行微软(Microsoft)Windows XP 媒体中心版(Media Center Edition)的计算机上使用的遥控器。白色的苹果遥控器造型时尚,比 iPod 播放器还小,只有 6 个按钮,而媒体中心计算机所用的遥控器傻大笨粗,要用手握住,上面有 40 多个按钮。乔布斯说: “苹果是一家将复杂技术变得易于使用的公司。”他看上去对自己的回答很满意,但过了片刻,他笑了起来,又推敲了一下他的定义: “我们的目标是站在技术与人性的交汇之处。”这也就是说,苹果还有很多样东西要出来呢!